戴维斯从一名士兵手中接过望远镜，望向沼泽的另一端——樱花国军队的控制区。
在几公里外，他能隐约看到对方阵地的轮廓。铁丝网、沙袋工事、了望塔……一切都是那么的常规，那么的“文明”。他甚至能看到一辆战车的炮管，在阳光下反射出金属的光泽。
“他们就像一群把自己关在铁笼子里的狮子。”戴-维斯放下望远镜，评价道，“拥有强大的力量，却被环境困得死死的。他们害怕这片沼泽。”
“是的，他们害怕。”塔汉用弯刀削着一根树枝，制作成一个简易的鱼叉，“但害怕的野兽，有时候会做出最疯狂的事。”
“你的意思是？”
“我的族人中流传着一个古老的传说。”塔汉的眼神变得深邃，“说是在很久以前，有一个傲慢的国王，想要征服这片沼泽。他不懂得敬畏，命令他的巫师用邪恶的魔法，将泥土变成了石头，想在上面修建他的宫殿。但是，沼泽的灵魂被激怒了，它让石头重新变回了泥浆，吞噬了国王和他的军队。从那以后，再也没有人敢尝试用蛮力来改变这里。”
戴维斯沉默了。他是一个受过现代科学和军事教育的军官，并不相信什么传说和魔法。但塔汉的话，却让他心中升起一股莫名的寒意。
疯狂的事……用蛮力来改变这里……
他再次举起望远镜，仔细地观察着对岸。一切如常。但他总觉得，在那片平静的表象之下，有什么东西正在悄然改变。他注意到，最近几天，对岸的卡车运输变得异常频繁，而且许多卡车都盖着厚厚的帆布，看不清里面装的是什么。樱花国的巡逻也减少了，仿佛在收缩兵力，为某个大动作做准备。
“塔汉少校，”戴维斯严肃地对他的搭档说，“从今天起，让你的‘山蛇’把侦察范围再向前推进两公里。我需要知道他们运来的每一件东西是什么。派出我们最好的观察员，24小时不间断监视。我有一种感觉，那个‘军神’元帅，不会甘心就这么和我们耗下去。”
“他会尝试那个国王做过的事吗？”塔汉轻声问。
“他会用他自己的方式。”戴维斯看着远方，目光凝重，“用钢铁、化学和无数士兵的生命，来施展他那套……属于现代战争的‘魔法’。”
夜幕降临，沼泽被一片黑暗和浓雾笼罩。戴维斯和他的士兵们，枕着潮湿的树根，听着不知名的虫鸣入眠。他们还不知道，在对岸，成吨的、散发着不祥气息的化学品，正被悄悄地运送到预定的进攻发起点。
一场旨在用炼金术挑战自然的战争，即将在黎明时分，拉开它血腥的序幕。而戴维斯和他的“黑沼泽”防区，将是第一个品尝这“魔鬼造物”的牺牲品。