短暂的寂静，是比任何声音都更折磨人的酷刑。
米勒和他的战友们，蜷缩在被炮火反复犁过、已经面目全非的堑壕里，狼吞虎咽地吃着冰冷的口粮。没有人说话，只有金属饭盒的刮擦声和沉重的喘息声。每个人的脸上都沾满了硝烟和泥土，混合着干涸的血迹，看起来就像是从坟墓里爬出来的活死人。
上午那场惨烈的屠杀，耗尽了他们大部分的精力，也几乎抽空了他们的灵魂。但他们没有时间休息，更没有时间去消化那份恐惧。阵亡和重伤的战友被迅速地抬了下去，新的弹药箱和医疗包被送了上来。每个人都在默默地清理着自己的武器，压满新的弹匣，加固着摇摇欲坠的胸墙。
樱花国军的炮火，在下午一点准时降临。这一次，不再是之前那种零星的骚扰射击，而是毁灭性的、覆盖整个防线的饱和式炮击。成百上千门大口径火炮，从后方发出了怒吼。
天空被呼啸而来的炮弹所笼罩，发出刺耳的尖啸。大地在剧烈地颤抖，仿佛随时都会裂开。爆炸声连成了一片，震耳欲聋。堑壕里，泥土、碎石和弹片如同雨点般落下。坚固的钢筋混凝土地堡，在重磅炮弹的直接命中下，如同纸糊的一样被炸成碎片。
米勒抱着他的bAR，和班里的其他人一起，挤在一个狭小的防炮洞里。每一次剧烈的震动，都让他们感觉自己像是要被活埋了一样。灰尘和烟雾呛得人无法呼吸，身边的战友因为脑震荡而呕吐不止。恐惧像一只冰冷的手，紧紧地攥住了每个人的心脏。
炮击持续了近一个小时。当炮声终于延伸，向后方的预备队阵地和炮兵阵地转移时，幸存的士兵们摇摇晃晃地从防炮洞里爬了出来。
眼前的景象，让所有人都倒吸了一口凉气。
原本还算完整的堑壕系统，此刻已经变成了一串零散的、巨大的弹坑。交通壕大多被炸塌，通讯线路全部中断。许多机枪阵地和地堡，已经变成了一堆冒着黑烟的瓦砾。伤员的呻吟声和呼叫医疗兵的喊声，在阵地上此起彼伏。
“各单位报告伤亡！机枪手！机枪手检查武器！”哈特曼中士从灰尘里爬起来，一边吐着嘴里的泥沙，一边大声吼道。
然而，他的话音未落，凄厉的军号声，再一次从敌人的方向响起。
“他们上来了！进入阵地！快！”
幸存的士兵们，拖着被震得发麻的身体，跌跌撞撞地爬上射击位。米勒惊恐地发现，他负责的那个重机枪火力点，连同里面的两个机枪手，已经消失了，只留下一个深不见底的弹坑。
这一次，樱花国军的冲锋队形，变得稀疏了许多。他们不再是密集的人海，而是以小队为单位，利用弹坑和废墟作为掩护，交替前进。他们的速度极快，显然都是身经百战的精锐。
“射击！别让他们靠近！”
稀疏但顽强的火力网，再次张开。但由于许多重火力点在刚才的炮击中被摧毁，这道火网出现了大量的缺口。樱花国士兵像矫健的猎豹一样，在弹雨中穿行，不断地拉近着距离。