山本一郎自始至终没有说话，直到争吵声渐渐平息，他才缓缓开口：“诸君，请记住，历史是由胜利者书写的。只要我们能赢得最终的胜利，今天所谓的‘耻辱’，在未来的史书中，只会被称颂为‘审时度势的英明决断’。反之，如果我们因为无谓的自尊而战败，那我们将连被记录的资格都没有。”
他的话语如同一柄重锤，敲醒了在场的每一个人。在国家存亡的巨大压力下，所有的情绪都显得苍白无力。
最终，决议通过。派遣特使前往大夏的计划被提上日程。
挑选特使的人选成了一个难题。这个人既要懂得技术，又要精通外交辞令，更要有足够的韧性和心理承受能力，去面对可以预见的、来自大夏的羞辱和敲诈。
最终，一个名字被提了出来——木户利彰。
木户利彰，出身贵族，是维新元老的后代，曾担任驻大夏帝国公使多年，能说一口流利的汉语，对大夏的政治文化了如指掌。他为人圆滑而坚韧，被誉为“帝国外交界的剃刀”，最擅长在不利的局面中寻找突破口。
接到任命时，木户利彰正在自己的府邸修剪盆栽。他听完山本一郎亲自下达的命令，只是平静地放下剪刀，微微鞠躬：“臣，领命。必不辱使命。”
几天后，一架经过特殊改装、没有任何国籍标识的远程运输机，在夜色的掩护下从东京起飞，向西飞去。机上，除了木户利彰和他的几名随员，还装载着数个沉重的保险箱，里面是这次谈判的“敲门砖”——详细的弗兰岛海战报告、联邦舰船的设计图纸（从沉船中获得），以及一份足以让任何国家心动的矿产资源转让清单。
木户利彰深知，这次去大夏，不是平等的商业谈判，而是一场近乎乞求的“求索”。他要面对的，是那个坐在龙椅上，以雄才大略和手腕莫测而闻名的大夏帝国皇帝，王昊。
飞机降落在大夏帝国首都——天京的皇家机场。与樱花国国内那种压抑、紧张的战时氛围截然不同，金陵城一派繁荣景象。宽阔的街道上车水马龙，穿着华美丝绸的市民神态悠闲，高耸入云的摩天大楼与古老的宫殿楼阁交相辉映，展现出一个古老帝国在全球化时代下的强大与自信。
这种强烈的对比，让木户利彰的心头蒙上了一层阴影。他清楚地看到，当樱花国和新大陆联邦在太平洋上打得你死我活、国力耗尽之时，隔海相望的大夏帝国，却在和平中积蓄着力量，坐收渔翁之利。
大夏方面的接待规格不冷不热，礼貌而疏远。外交部的官员将他们安置在国宾馆，随即便告知他们，皇帝陛下“日理万机”，需要“择日”召见。
木户利彰明白，这是大夏方面给的下马威，他们要晾一晾自己，以便在接下来的谈判中占据绝对的主动。
在等待的几天里，木户利彰没有闲着。他通过过去的人脉，拜访了一些大夏的旧友和商界领袖，旁敲侧击地打探大夏国内对于向樱花国出售尖端技术的态度。
得到的消息并不乐观。大夏的军方和许多强硬派大臣，坚决反对任何形式的技术输出，认为这是“资敌”行为。他们主张坐山观虎斗，等樱花国和联邦两败俱伤后，再出来收拾残局。
然而，木户利彰，他必须不惜一切代价，拿到那把能开启“龙宫宝藏”的钥匙。
在焦灼的等待中，木户利彰终于等来了皇宫的传召。他整理好自己的衣冠，深吸一口气，带着他的团队，踏上了前往紫禁城金銮殿的道路。他知道，一场没有硝烟，但同样决定国运的战争，即将在那座辉煌的宫殿里打响。而他的对手，是整个东方世界最强大的君主。