“武藏”号的运气更差。它被一发“下岛”号发射的炮弹直接命中,击穿了上层甲板,引发了副炮弹药库的殉爆。剧烈的爆炸将它的一座155毫米副炮整个炸飞,燃起的大火几乎无法控制。
战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。联邦舰队利用雷达优势,在“新樱花”级的有效射程之外,对其进行着单方面的“吊打”。樱花国的巨舰空有世界上最强的火炮之一,却像一个被蒙上眼睛的巨人,只能徒劳地挥舞着拳头,而身上却不断被看不见的敌人刺中。
高木健二知道,这样下去,全军覆没只是时间问题。他下达了最后的命令:“‘武藏’号继续吸引敌军火力!‘大和’号全速冲锋!所有驱逐舰,释放烟幕,发射所有鱼雷,为‘大和’号创造机会!”
这是一个悲壮的命令。“武藏”号和所有的护航驱逐舰,成为了为主舰争取最后机会的弃子。
驱逐舰们拉起浓重的烟幕,勇敢地向联邦的战列线发起冲锋,发射了所有的“长矛”鱼雷。但她们的冲锋,在联邦巡洋舰和驱也是徒劳的。在雷达的指引下,她们一艘接一艘地被击中,化为海面上的火球。
而“武藏”号,这艘“新樱花”的“超武士”级姊妹舰,在承受了超过二十发大口径炮弹和数不清的中口径炮弹的打击后,终于发出了最后的悲鸣。它的舰体千疮百孔,大火从每一个舱室喷涌而出。最终,在一次剧烈的大倾覆中,这艘不沉的战舰缓缓沉入了太平洋的深渊。
趁着“武藏”号和驱逐舰用生命换来的短暂机会,“大和”号终于冲到了足够近的距离。它的主炮再次怒吼,这一次,幸运女神似乎眷顾了它一下。一发460毫米穿甲弹,命中了超级战列舰“夏威夷”号的A号主炮塔。
剧烈的爆炸,将炮塔前方的测距仪和观察口全部摧毁,炮塔被卡死,无法转动。但“夏威夷”号坚固的装甲,最终还是挡住了这致命的一击,炮弹没能击穿弹药库。
这是“新樱花”号在这场海战中唯一的战果。
黎明时分,天色微亮。当“列克星敦”号的舰载机飞临战场上空时,他们看到了一幅壮观而凄凉的景象。海面上到处是燃烧的残骸和漂浮的油污。而樱花国北海舰队的旗舰“新樱花”号,正拖着浓浓的黑烟,以不到10节的速度,艰难地向西撤退。它的上层建筑几乎被夷为平地,主炮只剩下一座还能勉强开火。
斯普鲁恩斯没有下令追击。他知道,这头巨兽已经死了,剩下的只是时间问题。他命令舰载机对其进行持续的攻击。
飞行员们,对这艘已经失去还手之力的巨舰,进行了一轮又一轮的“打靶”练习。鱼雷和炸弹不断地在“大和”号的舰体上爆炸。
中午时分,“新樱花”号的倾斜已经超过了45度。舰长有贺幸作下令弃舰,并将高木健二大将强行送上了救生艇。随后,他将自己绑在了舰桥的罗盘上,与他的战舰共存亡。
几分钟后,“新樱花”号发生了惊天动地的大爆炸,其主弹药库被引爆。一朵高达数千米的蘑菇云,在海平面上升起,宣告了一个时代的终结。
这次海战,以新大陆联邦的完胜而告终。樱花国联合舰队本土造主力尽丧,约占总舰队的,从此樱花国海军处于守势。
然而,在天京的紫宸殿内,王昊皇帝看着战报,脸上却没有丝毫的喜悦。
“联邦胜得太快,太轻松了。”他缓缓说道,“樱花国这把刀,已经钝了。而那头巨熊,只是受了点皮外伤,变得更加强大和警惕了。”
他走到地图前,目光越过太平洋,投向了遥远的新大陆。