“我的上帝……炮弹……弹开了！”装填手，用颤抖的声音说道。
紧接着，那辆沙罗坦克，停了下来。它那根长得不成比例的、粗大的炮管，开始缓缓转向他们。一种前所未有的、死亡的恐惧，瞬间攫住了克劳斯的心。
“规避！快规避！”他对着驾驶员沃尔夫，发出了绝望的吼叫。
但是，太晚了。一道耀眼的火光，从对方的炮口喷出。几乎在同一瞬间，一股无法抗拒的、毁灭性的力量，狠狠地撞击在了“齐格弗里德”号的炮塔正面。克劳斯感到自己的坦克，仿佛被一柄无形的巨锤，迎面砸中。剧烈的震荡，将他狠狠地抛向了炮塔的内壁。他的脑袋，重重地磕在了什么东西上，眼前一黑，就失去了知觉。
当他再次醒来时，他发现自己，正躺在一片狼藉的阵地上。刺鼻的硝烟味，混合着烧焦的血肉味，让他阵阵作呕。他的头上，包着厚厚的绷带，半边脸，都因为剧烈的疼痛而麻木了。
他挣扎着坐起来，看到了不远处，他那辆曾经让他引以为傲的“齐格弗里德”号。它的炮塔正面，被开了一个巨大的、边缘向内翻卷的窟窿。炮塔内部，一片焦黑。他知道，他的三名战友——汉斯、沃尔夫，和通讯兵，已经永远地留在了那里。
一个军医，跑了过来，扶住了他。“中尉，您醒了！您真幸运，只是轻微的脑震荡和几处骨折。那发炮弹，引爆了你们的弹药架，您是被爆炸的气浪，从车长指挥塔里，给掀出来的。”
克劳斯没有说话。他只是呆呆地看着那辆坦克的残骸，看着那个致命的窟窿。他知道，那辆他从未见过的沙罗坦克，那辆被称作t-34的怪物，不仅摧毁了他的坦克，也彻底击碎了他心中，那最后一丝关于德普士帝国技术无敌的骄傲和信仰。
斯摩棱斯克战役，最终，德普士人还是依靠着战术上的优势和空中的绝对霸权，艰难地取得了胜利。他们再次合围并歼灭了沙罗帝国的数个集团军，俘虏了近三十万人。斯摩棱斯克，这座古老的城市，化作了一片废墟。
但是，所有身处前线的德普士官兵，都清楚地知道，这场胜利，与明斯克的胜利，已经完全不同。他们付出了惨重的代价。他们的装甲部队，在沙罗人疯狂的反冲击和新式坦克的面前，损失了近一半的车辆。更重要的是，他们前进的步伐，被死死地拖在了斯摩棱斯克地区，长达一个多月。
他们赢得了战役，但却在战略上，输掉了最宝贵的东西——时间。
当古德安的装甲部队，在补充了人员和装备，准备向着近在咫尺的莫斯科，发起最后一击时，白洲那臭名昭着的秋雨季节，来临了。连绵不绝的阴雨，将所有的道路，都变成了一片无法通行的、泥泞的沼泽。坦克，深陷其中，动弹不得；卡车，无法将补给送上前线。德普士帝国那引以为傲的“闪电战”，在这片无边的泥泞面前，彻底熄火了。
而在泥泞的另一边，皮可夫，正在利用这天赐的喘息之机，在皇城下，构筑着一道比斯摩棱斯克，更加坚固、也更加庞大的防线。更多的西伯利亚师，已经抵达；更多的t-34坦克，正从乌尔山脉以东的工厂里，源源不断地开下生产线；数百万的莫斯科市民，正在寒风中，挖掘着一道又一道的反坦克壕。
受伤的巨熊，用它在斯摩棱斯克流淌的鲜血，为自己赢得了宝贵的时间。当德普士人，从泥泞中挣扎出来，再次将目光投向那座拥有着红色城墙的古老都城时，他们将要面对的，是这头巨熊，最致命的、冰冷的、来自北方寒冬的怒吼。