皮可夫的指挥部里，陷入了一片死寂。刚才还洋溢着的胜利气氛，瞬间被冰冷的现实所击碎。墙上的挂钟，发出“滴答、滴答”的声响，仿佛在为每一个人，敲响丧钟。
“再说一遍！”皮可夫的声音，低沉得可怕，像是一头被激怒的熊。
那名满脸是汗的通讯参谋，用颤抖的声音，将刚刚收到的，来自西南方向的，那些断断续续、混乱不堪的战报，又重复了一遍。
“……第57集团军司令部失联，据信已被敌人占领。托尔布欣中将，下落不明。第44集团军防线全线崩溃，敌人……敌人的攻势，异常凶猛，他们拥有我们从未见过的重型坦克……还有……还有无数的中洲疯子……”
指挥部里的将军们，面面相觑，每一个人的脸上，都写满了震惊和羞耻。他们，沙罗帝国最优秀的将领们，竟然被一个已经陷入绝境的敌人，用如此简单的一招“声东击西”，给耍得团团转。
皮可夫快步走到巨大的沙盘前，他的目光，像刀子一样，在北线和西南线之间，来回扫视。他大脑的运转速度，在这一刻，达到了极限。
北线那场雷声大雨点小的“佯攻”……
西南线那场毫无征兆的、致命的内外夹击……
隆美尔！
皮可夫的脑海中，浮现出那个男人的脸。他终于明白了。从一开始，隆美尔的目标，就不是从北线突围。那场惊天动地的“决死冲锋”，不过是一场献给自己的、盛大而华丽的烟火表演。其唯一的目的，就是将自己的主力，牢牢地钉死在北线。
而真正的杀招，在自己最意想不到，也最薄弱的西南方向。
“好一个‘沙漠之狐’！”朱可夫从牙缝里，挤出了这几个字。这其中，有愤怒，有羞辱，但更多的，是一种棋逢对手的，带着血腥味的“敬意”。他承认，在战术层面上，自己输了，输得一败涂地。
然而，皮可夫之所以是皮可夫，并不仅仅因为他擅长指挥大兵团作战。更在于，他拥有一颗在任何危急关头，都能保持绝对冷静和理智的，钢铁般的心。
短暂的震惊过后，他立刻恢复了镇定。
“慌什么！”他对着指挥部里那些六神无主的将军们，发出一声怒吼，“天还没有塌下来！隆美尔是打开了地狱的大门，但他和他的军队，还没有从里面爬出来！”
他拿起红蓝两色的铅笔，在地图上，迅速地勾画起来。一个新的，更加庞大，也更加血腥的作战计划，在他的脑海中，飞速成型。