汉平洋的夜，在“樱花”号开火的瞬间，便不再属于宁静。紧随其后，“武藏”、“纪伊”、“尾张”四艘“皇权级”战列舰，以及“土佐”、“加贺”、“天城”、“赤城”四艘“超级武士级”战列舰，同时发出了怒吼。
樱花舰队中央突击群的八艘七万吨级巨舰，她们装备的六十四门巨炮（“皇权级”为460毫米，“超级武士级”为410毫米三联装），在短短一分钟内，向着远方的联邦舰队，投射了超过一百吨的高爆和穿甲弹药。
炮弹撕裂空气的尖啸，如同女妖的哀嚎，汇聚成一股毁灭的交响乐。十几秒后，在联邦舰队的阵列中，冲天的水柱拔地而起。那些水柱，在探照灯和炮口焰的映照下，呈现出一种晶莹而致命的美感，每一根都高达百米，仿佛海神愤怒地挥舞着他的三叉戟。
“敌军跨射！距离修正，左舵五度，保持航速！”卡拉汉中将的命令在“南达科他”号的舰桥上回响。他紧紧握着栏杆，指节因为用力而发白。第一轮齐射，就形成了跨射，这证明对方的火控雷达和测距技术，已经达到了一个极为恐怖的精度。
联邦舰队毫不示弱地予以还击。以“南达科他”号为首的八艘“超级联邦级”战列舰，她们装备的九门16英寸（406毫米）50倍径主炮，也开始喷吐火舌。联邦的炮弹，以其优秀的质量和更高的初速着称，带着毫不逊色的威力，砸向樱花舰队。
一时间，双方数十艘战列舰，在这片海域展开了史无前例的超视距炮战。夜空被不断亮起的炮口焰，映照得如同白昼。无数条炽热的弹道，在空中交织成一张巨大的、由钢铁和火焰构成的死亡之网。
“‘蒙拿’号报告！右舷中部被命中一发！装甲带未被击穿，损伤轻微！”
“‘卡罗来纳’号报告！三号主炮塔被近失弹破片击中，测距仪受损！”
战报不断地在双方的指挥频道里响起。在这场炮战的初期，双方都凭借着厚重的装甲和精密的损害管制，暂时没有出现致命的损失。这就像两个超重量级的拳击手，在互相试探，用一记记重拳，轰击着对方的肌肉和骨骼，看谁先承受不住。
山本一郎的中央突击集群，如同一把锋利的尖刀，死死地顶住了联邦舰队的中央阵线。他麾下的“皇权级”战列舰，凭借着460毫米巨炮的射程和威力优势，始终压着对面的“超级联邦级”一头。而“超级武士级”则与对方的同级战舰，打得难解难分。
但卡拉汉的指挥同样老辣。他命令中央阵线顶住压力，同时命令两侧的“联邦级”和新锐战列舰，以一个微小的角度，向中央收缩，试图利用数量优势，对山本的突出部，形成一个“U”形的包围圈，从侧翼打击樱花舰队的“尖刀”。
“长官！敌人的两翼正在向我们靠拢！他们想夹击我们！”作战参谋指着雷达屏幕上，那些正在移动的光点，焦急地喊道。
山本一郎的脸上，却露出了一丝不易察察的微笑。这正是他想要的。
“命令左翼的小泽和右翼的栗田，按计划行动！”他下达了命令，“告诉他们，狩猎的时间到了！”