“维持补给线的代价，太高了。”海军作战部长欧内斯特·金上将，脸色凝重地反驳道。“在过去一个月，为了确保布拉尼亚航线的安全，我们损失了七艘驱逐舰，十二艘护卫舰，以及超过三十艘的商船。我们的反潜部队，已经疲于奔命。而樱花国的潜艇，似乎改变了策略，他们开始攻击我们那些防御薄弱的、从本土到夏威夷的航线。上周，一艘满载着p-80喷气机备用引擎的运输船，在距离旧金山不到五百海里的地方，被击沉了。”
罗斯福总统，静静地听着将领们的争论。他用手指，轻轻地敲击着轮椅的扶手。
“先生们，”他开口了，声音虽然不高，却让整个办公室都安静了下来，“我们似乎都陷入了一个思维误区。我们都在围绕着布拉尼亚这颗棋子，进行博弈。但如果，这颗棋子，本身就是一个诱饵呢？”
他推动轮椅，来到地图前，拿起一支红色的笔，没有指向布拉尼亚，而是指向了广阔的、看似平静的中太平洋。
“山本一郎，是个赌徒。但他不是一个蠢货。他不可能不知道，单凭陆军，无法赢得这场战争。他让山下奉文发动这场惨烈的进攻，很可能，只是为了吸引我们的注意，为他的联合舰队，争取集结和备战的时间。”
罗斯福的目光，扫过在场的每一个人。“他知道我们被布拉尼亚拖住了手脚。他一定在策划着一场规模空前的海上决战。他要毕其功于一役，像当年在对马海峡一样，一举摧毁我们的太平洋舰队。这，才是他的最终目的。”
将领们，都感到了背脊上的一阵寒意。他们一直以为，自己是棋手，却很可能，早已成了对方棋盘上的棋子。
“命令尼米兹，”罗斯福的声音，变得斩钉截铁，“立刻将在西大洋的所有航母战斗群，调往汉平洋。命令斯普鲁恩斯，指挥第五舰队，停止在南洲的所有次要行动，向珍珠港集结。同时，命令英吉帝国的远东舰队，向我们靠拢。我们要集结人类历史上最庞大的一支无敌舰队。”
他停顿了一下，眼中闪烁着冷峻的光芒。
“山本想要一场决战，那我们就给他一场决战。但战场，必须由我们来选择。时间，也必须由我们来决定。告诉我们的b-29部队，准备执行‘焦土计划’。在我们的舰队，与山本的舰队相遇之前，我要让樱花国的每一座城市，都感受到来自天空的愤怒。”
棋盘之外的对弈，已经开始。山下奉文和哈灵顿，以及他们在布拉尼亚半岛上，那五百万正在浴血厮杀的士兵，都成了这场更大棋局的、被牺牲的棋子。他们的生死，已经不再重要。真正决定世界命运的，将是即将到来的、那场在广阔太平洋上展开的、最后的钢铁巨兽的对决。
在布拉尼亚的前线，一场由双方默契形成的、短暂的“战场休战”，正在进行。士兵们，小心翼翼地从战壕里爬出来，收集和掩埋同伴的尸体。一个英军士兵，和一个樱花国士兵，在拖拽一具尸体时，不期而遇。他们相距不过几米，都下意识地握紧了武器。但他们对视了一眼，从对方那同样年轻、同样疲惫、同样布满血丝的眼中，看到的，不是仇恨，而是一种深深的、超越了国籍的厌倦。他们默默地点了点头，然后各自拖着自己一方的尸体，转身离去。
他们不知道，他们的苦难，远未结束。但决定他们命运的巨轮，已经在他们看不见的地方，开始缓缓转动。