如果说，“深渊海蛇”的狩猎，是对北约军生命线的慢性绞杀，那么，“樱花”喷气式战斗机的登场，则是一记足以撼动战局的凶狠重拳。
新大陆联邦海军中将马克·米切尔，指挥着他引以为傲的第58特混舰队，正在向白浪纳群岛挺进。他的舰队，拥有十二艘航空母舰，搭载着超过九百架战斗机和攻击机。这支无敌舰队，是新大陆联邦在汉大洋上最锋利的矛尖，他们的任务，是夺取塞库岛，为后续的b-29轰炸机，提供直击樱花国本土的前进基地。
“一切正常，将军。”舰队航空参谋报告道，“我们的雷达警戒圈，已经扩展到三百海里，任何苍蝇都别想飞进来。”
米切尔中将满意地点了点头。他有理由自信。他的“地狱猫”战斗机，性能优越，飞行员经验丰富，在过去的战斗中，已经将樱花国的“零”式战斗机，打成了“马里亚纳射火鸡”。
下午两点，舰队旗舰“列克星敦”号的雷达室，突然响起了刺耳的警报声。
“发现不明飞行物！正北方向，距离一百五十海里，数量大约五十！天哪……它们的速度太快了！”雷达操作员的声音，充满了震惊和难以置信，“时速超过五百节！这不可能！”
“五百节？！”米切尔一把抢过通话器，“你看清楚了？是不是读数错误？”
“报告将军，读数无误！它们正在高速接近！预计十五分钟后，进入我方战斗机巡逻圈！”
整个舰队司令部，陷入了一片死寂。五百节，也就是时速超过九百公里。这个速度，是“地狱猫”战斗机的1.5倍。这意味着，对方可以在任何时间、任何地点，选择与你交战或脱离。
“所有战斗机，立刻起飞拦截！所有舰船，进入最高防空状态！”米切尔的命令，打破了寂静。
舰队的防空警报，响彻云霄。一架架“地狱猫”，从航母甲板上弹射起飞，组成一道道拦截的屏障，迎向了未知的敌人。
在高空之上，樱花国第一航空战队少佐，赤松贞明，正率领着他的“天照”部队，向着新大陆联邦的舰队，高速俯冲。他座舱外的景物，飞速地向后掠去，发动机的尖啸声，如同女妖的嚎叫。这种前所未有的速度感，让他感到一种混杂着兴奋与恐惧的眩晕。
他和他手下的飞行员，都是从各个部队抽调的精英，但他们驾驶这种新式飞机的总时间，还不到五十个小时。许多人甚至连编队飞行都做得磕磕绊绊。他们的任务不是空战，而是利用“天照”无与伦比的速度优势，突破敌人的战斗机拦截网，用挂载的重磅穿甲弹，直接攻击航母。
“发现敌机群！”僚机报告道。
在下方的云层中，“地狱猫”们像一群勤劳的蜜蜂，正努力地向上爬升。在赤松的眼中，它们的动作，显得如此缓慢、笨拙。
“不要理会他们！全军突击！目标，敌航母！”赤松在无线电中下达了冷酷的命令。
“天照”机群，如同一群银色的猎鹰，从“地狱猫”机群的头顶，一掠而过。新大陆联邦的飞行员们，目瞪口呆地看着这些外形怪异、没有螺旋桨的飞机，以他们无法理解的速度，消失在视野前方。他们拼命地追赶，却只能眼睁睁地看着双方的距离，被越拉越远。
“拦截失败！它们突破了防线！”绝望的呼叫，在美军的通讯频道里回荡。