托维爵士立刻抓住了这个机会。
“命令‘纳尔逊’号和‘罗德尼’号,去解决掉它!”
两艘装备着九门16英寸主炮的英吉利战列舰,立刻调转炮口,对准了动弹不得的“德皇”号,开始了残酷的“行刑”。
无数的炮弹倾泻在“德皇”号的身上,将它的上层建筑一次又一次地犁过。大火从船头一直烧到船尾。但这艘战舰的生命力极其顽强,它依然在用仅存的炮塔进行着最后的还击。
最终,在承受了近一个小时的蹂躏后,“德皇”号的弹药库发生了殉爆。这艘曾经让敌人闻风丧胆的战舰,在一次惊天动地的爆炸后,终于迎来了自己的末日。
这一战,也让所有在场的指挥官,再次认识到了航空母舰在海战中的决定性作用。即使是在战列舰主宰的夜间炮战中,它依然能像一个幽灵刺客,发动致命的一击。
而这场战斗,也让新大陆联邦的海军观察员们,更加坚定了他们以航母为核心的建军思想。这些观察员的报告,将直接影响到未来太平洋战场的格局。
战斗持续了整整一夜。当东方的天空开始泛起鱼肚白时,双方的舰队都已经疲惫到了极点。
海面上,到处都是燃烧的残骸和漂浮的油污,空气中弥漫着硝烟和死亡的气息。
托维爵士站在“征服者”号的舰桥上,一夜未眠的他,眼中布满了血丝。他看着墙上的战损统计,心情沉重。
皇家海军付出了惨重的代价:“坚韧”号超级战列舰、“胡德”号战列巡洋舰沉没,“威尔士亲王”号快速战列舰重创后由己方击沉,超过十艘巡洋舰和四十艘驱-逐舰永远地留在了这片海域。他的舰队虽然在战术上占据了上风,但距离“决定性胜利”,还相去甚远。
德普士舰队虽然损失更大,一艘“皇权”级、一艘“德普士”级、一艘“威廉”级、一艘战列巡洋舰和大量辅助舰艇被击沉,但他们的核心力量——以“腓特烈大帝”号为首的剩余十艘究极战列舰,依然保持着强大的战斗力。
托维知道,如果战斗拖到白天,等双方的航空母舰恢复战斗力后,又将是一场惨烈的消耗战。而他的舰队,在弹药和燃料上,已经开始告急。
“必须在今天上午,结束这场战斗。”托维下定了决心。他准备集结所有还能战斗的战列舰,发动一次总攻,与法尔肯海姆进行最后的决战。
然而,就在他准备下达命令的时候,一份来自海军部的特急电报,被送到了他的手中。
电报的内容,正是新大陆联邦宣战,以及其“新大洋舰队”正在高速接近的消息。
托维读完电报,先是震惊,随即被巨大的喜悦所包围。他立刻明白了这份情报的战略意义。