“八嘎！大夏人这是在向我们示威！”陆军大臣猛地一拍桌子，怒吼道，“他们舰队的航线，第一站就是朝丽和蛮越，然后就会经过我们的家门口！这是何等的羞辱！”
海军大臣，一位留着仁丹胡的老将，脸色阴沉地反驳：“愤怒是解决不了问题的。我们必须正视现实。大夏的‘龙威’号，其主炮口径和吨位，已经超越了我们的‘樱花’级和‘武士’级的设计指标。而那两艘‘定海’级战巡，其31节的高航速，更是我们所有主力舰都无法企及的。一旦开战，我们的舰队在战略上将陷入完全的被动。”
首相长长地叹了一口气。他比任何人都清楚樱花国目前的处境。自脱离大夏藩属体系，学习西大陆技术实现工业化以来，樱花国一直以“东方优等生”自居，并不断蚕食周边地区，野心勃勃。
但他们的一切成就，都是建立在古老的大夏帝国沉睡不醒的前提下的。
如今，这头沉睡的巨龙，不仅醒了，而且展现出了远超他们想象的强大力量。
“诸君，”首相缓缓开口，声音沙哑，“我们必须做出选择。是继续与大夏为敌，将帝国置于四艘超级战列舰和四艘高速战巡的炮口威胁之下？还是……改变策略？”
“改变策略？难道要我们向大夏人低头吗？我们武士的荣耀何在？”陆军大臣依旧不甘心。
“荣耀不能当饭吃，也不能抵挡380毫米的穿甲弹！”一位相对理智的文官反驳道，“我们樱花国，国土狭小，资源匮乏。我们之所以能有今天，靠的是审时度势。当初我们学习西大陆，现在，汉洲出现了一个比西大陆更近、更强大的邻居，我们为什么不能重新审视与他的关系？”
外交大臣也点头附和：“首相阁下所言极是。大夏皇帝王昊虽然年轻，但行事果决，手段非凡。这次‘大白舰队’环球航行，与其说是炫耀武力，不如说是一次战略试探。他在向全世界宣告，大夏回来了。同时，也是在给我们这些邻居一个机会，一个重新站队的机会。”
“站队？”
“是的，”外交大臣的眼中闪过一丝精明的光芒，“大夏帝国想要重塑世界格局，必然需要一个在东方的‘盟友’或者说‘棋子’，来搅动风云，牵制西大陆和新大陆的精力。放眼整个汉大洋，除了我们樱花国，还有谁有这个资格？”
“我们有世界前列的海军，有初步完善的工业体系。如果我们主动向大夏示好，修复关系，甚至达成某种程度的战略默契，那么，我们不仅可以免受其兵锋威胁，甚至可以借助大夏复兴的东风，获得我们一直梦寐以求的国际地位和实际利益！”
这番话让在场的所有人都陷入了沉思。的确，与强大的大夏帝国硬碰硬，无异于以卵击石。但如果能顺势而为，成为大夏在东方最重要的“伙伴”，那前景将完全不同。
良久，首相做出了决定：“立刻准备国礼，派遣最高级别的外交使团前往大夏帝都天京。我们要向王铭皇帝表达我们最诚挚的敬意和改善关系的愿望。告诉他，樱花国海军，愿意为‘大白舰队’的航行提供一切必要的便利，并期待舰队能访问我国港口，让两国海军加深交流。”
他顿了顿，补充道：“另外，通知海军技术部，我们的‘超武士’级超级战列舰计划，必须立刻提上日程！我们的目标，是建造一艘拥有460毫米主炮，满排水量超过七万吨的无敌战舰。即便我们选择与大夏合作，我们自己手中也必须握有足够分量的牌！”
这个决定，标志着樱花国的外交政策发生了一百八十度的大转弯。他们从一个潜在的敌人，变成了一个积极寻求合作的“朋友”。
而这一切，正中王铭的下怀。他坐在紫宸殿中，看着来自樱花国使节的国书，嘴角露出了一丝不易察觉的微笑。
“很好，”他想，“棋局，开始变得有趣了。”