在江凛的“建议”下，公司成立了独立于生产部门的质量监督小组，引入了更严格的原料入库检验和成品抽检流程，部分参考了苏晴“偶然”提及的、海外新兴的质量控制理念。虽然只是雏形，却让整个生产体系的风气为之一肃。
苏晴则利用“交流经验”的机会，与陈寅恪及几位核心技术人员进行了数次深入长谈。她没有直接给出超越时代的答案，而是以启发式的提问，引导他们思考水泥水化反应的微观机理、长期强度的影响因素、乃至工业生产中的标准化和流程优化问题。她将一些基础的、符合这个时代认知水平的材料学知识和质量管理思想，如同播种般，悄然埋进了这些华夏第一批工业火种传承者的心中。
“李夫人一席话，真是令人茅塞顿开！”一位年轻的技术员兴奋地说，“若能深入研究这水化产物结构，或许真能找到提升水泥耐久性的钥匙！”
陈寅恪更是感慨万千：“以往只知照搬国外配方，囫囵吞枣。如今方知，知其然，更需知其所以然。这才是真正的科学精神啊！”
看着这些眼中重新燃起求知火焰的技术人员，江凛和苏晴心中稍感慰藉。他们守护的，不仅仅是眼前的工厂和产品，更是这种勇于探索、求真务实的科学火种。这份传承，远比挫败一次破坏行动意义更为深远。
然而，这份欣慰无法冲淡对人质安危的担忧。江凛背部的伤口在苏晴的精心护理下逐渐愈合，但他心中的焦虑却与日俱增。通过秘密渠道和有限的线索追踪，他们大致锁定了绑架者可能活动的区域，但那一片区域鱼龙混杂，排查起来需要时间，也极易打草惊蛇。
“他们暂时应该没有生命危险，”苏晴分析着零星的情报，“‘潘多拉’需要她们作为牵制我们的筹码。但时间拖得越久，变数越大。”
江凛默默点头，他的左小指疤痕时常传来模糊的不安感，指向那未知的囚禁之地。他知道，在确保启新公司初步走上正轨，新的质量管理体系开始运转之后，他们必须尽快行动了。营救沈清漪和顾清如，不仅是道义和责任，也是粉碎“潘多拉”以此设局的关键。
【1918年 · 某处阴暗的安全屋内】
沈清漪和顾清如被反绑着双手，关在一间只有一个小窗的潮湿房间里。几日过去，最初的惊恐逐渐被一种无助的绝望所取代。
“清如姐，他们……会不会杀了我们？”沈清漪声音颤抖，脸色苍白。
顾清如强自镇定，尽管她的心也沉到了谷底：“别怕，清漪。他们抓我们，定是有所图谋。我们……我们或许还有用。”她回想起那个在演讲会场和火车上屡次出现的沉稳男子（江凛），以及那位气质不凡的李夫人（苏晴）。这些人，还有抓她们的这些恶徒，似乎在进行着一场她们无法理解的争斗。而她们，不幸成为了这场争斗中的棋子。一种为国为民虽死无憾的悲壮，与对生命的本能眷恋，在她心中交织。
就在这时，门外传来看守粗哑的嗓音和另一个略显急促的脚步声。
“……催什么催！告诉上面，这两个娘们儿好着呢！不过，再不送钱来，弟兄们可没耐心一直干等着！”
对话声隐隐传来，顾清如的心猛地一紧。对方似乎在等待什么，而耐心，正在消磨。她们的处境，越发危险了。
火种已在启新公司悄然传承，但另一场关乎无辜生命的救援之战，已迫在眉睫。江凛和苏晴站在暂时平稳的工厂与未知的危险之间，清晰地感受到，来自“机械师”的冰冷杀意，如同北方的寒流，正悄然南下。