【1918年 · 上海 · 汇中饭店顶层套间】
与此同时，在距离礼查饭店不远的另一座豪华建筑内，凯斯勒正悠闲地品尝着一杯白兰地。他站在巨大的落地窗前，俯瞰着外滩与黄浦江的景色，眼神中没有任何初来乍到的陌生，只有一种一切尽在掌握的冷漠。
房间内，另外几名男女或坐或立，姿态放松，但眼神锐利，显然都非等闲之辈。他们是一个完整的行动小队。
“龙城的老鼠已经钻出洞了。”一个正在操作着类似便携式终端设备的女子头也不抬地说道，屏幕上赫然显示着经过处理的、来自龙城基地的模糊能量信号，“信号很微弱，但确认已抵达上海区域。”
凯斯勒嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“效率不低。看来阿瑞斯那个蠢货，至少帮我们测试了对手的韧性。”他转过身，看向团队中一个穿着合体西装，手指格外修长灵活的男子，“‘机械师’，你的舞台已经搭好。江南制造局那边，‘意外’的种子埋下了吗？”
被称作“机械师”的男子推了推鼻梁上的金丝眼镜，眼神平静无波，仿佛在陈述一个既定事实：“三天前就已经安排妥当。一个小小的高压阀门调节失误，积累下去，足够让他们的某个关键车间在预定时间‘轰’的一声，化为废墟。而且，绝对查不到我们头上。”
“很好。”凯斯勒满意地点点头，“记住这次行动的准则：无形，高效。我们要让这个国家的科技之火，在点燃之前就窒息于他们自己的‘疏忽’与‘落后’之中。让历史，在这里彻底断层。”
【1918年 · 上海 · 礼查饭店房间】
江凛和苏晴已安顿下来。房间是典型的殖民风格，奢华却带着一种隔阂感。苏晴迅速检查了房间，确认没有监听设备后，将一个小巧的、伪装成首饰盒的信号增强器放在窗台。
江凛站在窗边，望着楼下街道上熙熙攘攘的人群，他的疤痕依旧持续散发着微热。“林深的警告没错，‘机械师’……听起来比阿瑞斯更麻烦。”阿瑞斯张扬而疯狂，像一团烈火；而这个“机械师”，则可能是一条隐藏在暗处的毒蛇。
苏晴走到他身边，手中拿着一个平板大小的、伪装成皮质画册的扫描设备，上面显示着上海地图，几个代表异常能量波动的红点正在闪烁，其中一个，正位于江南制造局的大致方位。“信号很隐蔽，但确实存在。他们已经开始行动了。”她抬起头，看向江凛，“我们需要尽快接触中国科学社，那是人才和思想的聚集地，也可能是‘潘多拉’的重点目标。”
江凛收回目光，眼神重新变得锐利而坚定，背部的疼痛似乎也在这种决心下被暂时压制。“那就从那里开始。让我们看看，这位‘机械师’，究竟为我们准备了怎样的‘欢迎仪式’。”
时空的两端，龙城基地的凝重，上海滩暗处的阴谋，与穿越者坚定的意志，在这一刻，于1918年的时空中，交织成一张无形的大网。风暴，即将来临。
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（本章完）