“将军威武！镇北军威武！”欢呼声像涨潮的海水，从城墙根儿一路漫到城中心的鼓楼，连巷子里蜷缩的流浪狗都被惊得直起耳朵，夹着尾巴躲进墙角。墨临渊站在城楼的箭垛旁，玄色披风上的血渍在朝阳下凝成暗褐色的斑块，风一吹，带着铁锈味的布料贴在他背上，凉得像冰。他没有像身边的亲兵那样露出狂喜的神色，只是抬手按住腰间的佩剑——那剑鞘上镶嵌的绿松石，是三年前他亲手为吹笛小兵阿禾挑选的生日礼物，此刻剑鞘上还沾着半片干枯的草叶，是昨夜追击时蹭上的。
“将军，伤亡统计册。”秦风的声音从身后传来，比往常低了八度。他手里的册子用粗麻线装订，纸页边缘被血水浸得发皱，每一页都写满了密密麻麻的名字，有些字迹被泪水晕开，模糊成一团墨点。墨临渊接过册子时，指尖触到秦风的手背，那只常年握刀的手竟在发抖。“念。”他只吐出一个字，目光依旧锁着城外的战场——金色的阳光泼在尸骸遍地的旷野上，北戎士兵的狼头旗倒在血泊里，旗面被马蹄踩烂，露出里面泛黄的衬布。
“三个月围城战，阵亡将士八千三百二十七名。”秦风的声音开始发颤，“其中守城战牺牲五千一百三十九名，昨夜掩杀牺牲三千一百八十八名。重伤两千一百五十四名，断肢者占七成；轻伤……轻伤太多，医官们还在统计，粗略算下来，得有四千往上。”他顿了顿，翻到册子最后一页，声音里带着哭腔，“还有阿禾，昨夜追击时为了掩护新兵，被北戎溃兵的暗箭射穿了喉咙……我们在黑风岭的石缝里找到他时，他怀里还揣着给隔壁村阿妹绣的荷包，针脚都没绣完。”
墨临渊的手指猛地攥紧，册子的纸页被捏出几道裂口。阿禾的模样瞬间浮现在眼前——那是个刚满十六岁的少年，眉眼弯弯，每次巡逻到城楼西侧，都会掏出竹笛吹一曲《折杨柳》，笛声清越，能让城墙上疲惫的士兵暂时忘了饥饿。上个月阿禾生日，墨临渊问他想要什么赏赐，少年红着脸说想攒钱娶阿妹，要一把好剑鞘装他的佩剑。如今剑鞘还在，人却没了。
“传我将令。”墨临渊的声音像淬了冰，却带着一丝不易察觉的沙哑，“所有阵亡将士，无论官职高低，一律用柏木棺装殓，棺木上刻上姓名、籍贯和战功。阿禾的棺木要加刻竹笛图案，我亲自为他题字。”他顿了顿，目光扫过城下那些正在收敛遗体的士兵，“重伤将士，由军需处拨出三成粮草兑换药材，不够就用我的军饷补。阵亡将士的家属，每户发放五十两抚恤金，家中有幼子的，由官府负责供到成年；有老人的，每月送十斤米、两斤肉，直到老人百年。”
“末将遵令！”秦风用力抹了把脸，转身快步走下城楼。墨临渊将册子揣进怀里，顺着城墙的石阶一步步走下去。刚走到城门洞，就被一股浓烈的血腥味裹住——那味道混杂着晨露的湿气、战马的汗味和腐败的草味，像一只无形的手，死死扼住人的喉咙。几个穿着粗布短褂的民夫正抬着一副担架走过，担架上盖着破旧的麻布，麻布下露出一只穿着草鞋的脚，脚趾甲里还嵌着战场上的泥土。
“让一让！让一让！”民夫们的吆喝声里带着哭腔。墨临渊侧身让开，目光落在那只脚上——他认得这双草鞋，是城门口卖草鞋的张老汉编的，鞋边总绣着一朵小小的蒲公英。上个月他还买过一双，张老汉说这花纹能保平安。可此刻，这双“保平安”的草鞋，却没能护住它的主人。
“墨将军。”一道纤细的声音从旁边传来。墨临渊转头，看见云舒正蹲在一具遗体旁，小心翼翼地为死者整理凌乱的衣襟。她穿着一身素白的衣裙，裙摆沾满了血污和泥土，鬓边的发丝被汗水粘在脸颊上，可那双眼睛依旧清亮，像山涧里的泉水。她手里拿着一块干净的帕子，正细细擦拭死者脸上的血渍，动作轻柔得像在安抚一个熟睡的孩子。
“你怎么在这里？”墨临渊走上前，才发现云舒蹲的地方是阿禾的遗体。阿禾的喉咙处有一个狰狞的箭孔，鲜血已经凝固成暗黑色，脸上还带着来不及褪去的少年意气。云舒将帕子铺在阿禾的脸上，站起身时，墨临渊才看到她的手腕上有一道细细的伤口，显然是刚才整理遗体时被死者腰间的匕首划伤的。
“医帐里的重伤员暂时稳定了，我过来帮着收敛遗体。”云舒从药箱里拿出一小瓶药膏，倒出一点抹在手腕的伤口上，“这些孩子……好多都还没成年。”她的声音很轻，却带着浓浓的心疼。墨临渊看着她手腕上的伤口，突然想起昨夜在医帐里，她为重伤士兵缝合伤口时的模样——手指翻飞间，一针一线都透着专注，哪怕汗水滴进眼睛里，也只是匆匆擦一下就继续忙碌。
“我陪你一起。”墨临渊弯腰，轻轻抱起阿禾的遗体，放进旁边的柏木棺里。棺木是新做的，还带着柏木的清香，与周围的血腥味形成鲜明的对比。云舒站在一旁，将阿禾怀里的荷包掏出来，小心翼翼地放在棺木的角落里。“阿禾说，等战争结束，要带着这个荷包去见阿妹。”她轻声说道，“现在，就让它陪着他吧。”
两人没有再多说什么，只是默契地配合着。墨临渊负责将遗体抱进棺木，云舒则为死者整理衣物、擦拭面容。有个阵亡的老兵，双手因为常年握枪而布满老茧，指甲缝里嵌着火药的痕迹，云舒用温水一点点将那些痕迹洗去，还从药箱里拿出一支护手膏，轻轻抹在老兵的手上。“老兵的手，握了一辈子枪，也该干净地走。”她抬头对墨临渊笑了笑，笑容里带着一丝苦涩。
太阳渐渐升高，阳光变得灼热起来，空气中的血腥味也越发浓烈。墨临渊的玄色披风已经被汗水浸透，贴在背上沉甸甸的。他刚将一具遗体放进棺木，就看到秦风急匆匆地跑过来，脸色苍白：“将军！医帐那边出事了！有十几个士兵突然发热、咳嗽，症状和之前的瘟疫一模一样！”
“什么？”墨临渊和云舒同时变了脸色。三个月前的瘟疫，差点让边城的守军全军覆没，若不是云舒及时研制出疫苗，后果不堪设想。云舒立刻提起药箱，快步朝着医帐的方向跑去，墨临渊紧随其后。刚走到医帐门口，就听到里面传来剧烈的咳嗽声，夹杂着医官们焦急的呼喊。
“都退开！用石灰划定隔离区！”云舒的声音带着不容置疑的威严。她冲进帐内，只见十几名士兵躺在床上，脸色潮红，呼吸急促，有的人甚至开始呕吐，吐出的东西带着暗红色的血丝。云舒快步走到最靠近门口的士兵身边，伸手摸了摸他的额头，又翻开他的眼睑看了看，脸色凝重：“是变异的瘟疫！比上次的毒性更强！”
墨临渊立刻对身后的亲兵下令：“传我将令，立刻封锁医帐周围五十步，任何人不得靠近！通知军需处，将所有石灰和烈酒都运过来，所有接触过病人的医官和士兵，都要用烈酒消毒！”亲兵们齐声应道，转身快步跑去传令。帐内的医官们听到“变异瘟疫”四个字，都露出了恐惧的神色——上次的瘟疫已经让他们损失惨重，这次的毒性更强，他们根本没有把握能控制住。
“大家别怕！”云舒从药箱里拿出几支疫苗，高举过头顶，“我在原来的疫苗基础上做了改良，虽然没有经过临床试验，但理论上能对抗这种变异瘟疫！”她的声音很稳，目光扫过帐内的医官们，“李医官，你带两个人负责给病人接种疫苗；王医官，你带人手熬制清热解毒的汤药；张医官，你负责记录病人的体温和症状变化，每半个时辰向我汇报一次！”
医官们看到疫苗，眼中重新燃起了希望，立刻按照云舒的安排行动起来。墨临渊站在帐门口，看着云舒忙碌的身影——她正小心翼翼地将疫苗抽进针管，动作精准而稳定，哪怕额角的汗水已经流到了下巴，也没有分神。他突然想起三个月前，云舒刚到边城时，也是这样在医帐里忙碌了三天三夜，最终研制出了疫苗。那时候他还觉得，一个柔弱的女子，怎么可能在战场上有所作为，如今才知道，她的肩膀上，扛着比刀剑更强大的力量。
“将军，您也进来消毒吧。”云舒的声音从帐内传来。墨临渊走进帐内，一股浓烈的草药味夹杂着烈酒味扑面而来。一名医官拿着一碗烈酒走过来，墨临渊接过，毫不犹豫地倒在手上，反复擦拭着。云舒走到他身边，递过一块干净的帕子：“你已经两天两夜没合眼了，这里有我们盯着，你去休息一会儿吧。”
“我在这里陪你。”墨临渊接过帕子，却没有擦手，而是走到一张空着的木桌旁坐下，“你一个人扛不住。”云舒愣了愣，随即明白了他的意思。她没有再劝，只是转身继续忙碌。接下来的几个时辰里，医帐内一片忙碌，咳嗽声、汤药的沸腾声、医官们的汇报声交织在一起，形成了一首紧张而悲壮的交响曲。
夕阳西下时，第一批接种疫苗的士兵体温终于开始下降。张医官拿着记录册，激动地跑到云舒面前：“云舒姑娘！太好了！第一个接种疫苗的士兵，体温从三十九度五降到了三十七度八！咳嗽也减轻了！”云舒长舒一口气，紧绷的身体终于放松下来，她靠在墙上，才发现自己的双腿已经僵硬得无法动弹。墨临渊快步走上前，伸手扶住她，才发现她的手凉得像冰。
“没事了。”墨临渊将自己的披风解下来，披在云舒的肩上。披风上还带着他的体温，将一股暖意传进云舒的身体里。两人并肩站在帐门口，望着天边的晚霞。晚霞将天空染成了一片绚烂的红色，与远处战场上的血色交织在一起，美得让人窒息，却又带着一丝刺骨的悲凉。