\"我有要事需往永兴坊一行，但身后有眼线跟踪。请师太助我金蝉脱壳。\"
慧明师太沉吟片刻：\"寺中今日正有一批布施物资要送往永兴坊附近的慈幼局，可让小姐混入比丘尼中同行。\"
半时辰后，云舒换上尼姑袍服，以纱巾遮面，挎着竹篮混入六人组成的尼姑队伍中，从寺院侧门悄然离开。而她的轿子和护卫仍守在大相国寺前门，制造王妃仍在寺内的假象。
行走在熙攘街道上，云舒压低声音问领队的年长尼姑：\"静安师姐，慈幼局距永兴坊七号宅有多远？\"
\"仅隔两条巷子。\"静安尼姑目光敏锐地扫她一眼，\"那宅子不寻常，近日多有黑衣壮士出入，夜里还传出过凄厉叫声，街坊都避而远之。\"
云舒心中一动：\"师姐可知宅主为何人？\"
静安摇头：\"只知姓赵，但非本族人，似是南边来的。\"
队伍行至慈幼局，云舒借口\"去附近为患病孩童采药\"，顺利脱身。她穿行在纵横交错的小巷中，很快根据记忆找到了永兴坊七号宅。
那是一座高墙深院的大宅，朱门紧闭，门前石狮威严，与周围民宅格格不入。云舒绕到宅后小巷，见一株老槐树探出墙头，心生一计。
她四下观察确认无人，迅速撩起袍襟系在腰间，攀着粗糙的树干灵巧上爬。多年在云府为自保练就的身手此刻派上用场，不多时便已蹲在墙头树枝间，恰好被茂密树叶遮掩。
从高处望下，宅院内景一览无余。前院确有七八个劲装男子在练武，兵器碰撞声不绝于耳。后院则静得出奇，唯见一口古井和几间紧闭的厢房。
云舒凝神细看，忽然发现东厢房窗纸上映出两个人影——一个身材高大的男子正对一个小厮模样的人指手画脚。她小心调整姿势，试图看得更清楚，却不慎碰落一段枯枝。
\"什么人？\"院内顿时响起喝声。
云屏住呼吸，紧贴树干。
危急时刻，巷口突然传来孩童哭喊声：\"走水啦！慈幼局走水啦！\"
院内人声骚动，原本走向墙边的守卫纷纷转向大门方向。云舒趁机滑下树干，却见静安尼姑站在巷口，正朝她招手。原来刚才的火警是她所为。
\"快随我来。\"静安拉着云舒穿行于迷宫般的小巷，很快来到一处僻静院落。
\"这是...\"云舒喘息未定。
\"贫尼旧居，现已无人居住。\"静安点亮油灯，\"小姐为何要探那凶宅？\"
云舒犹豫片刻，决定坦诚相告：\"那宅子可能与我夫君当前困境有关。\"
静安长叹一声：\"小姐已成婚了？时光飞逝啊...你夫君是？\"
\"墨临渊。\"
静安面色骤变：\"可是那位镇北王？小姐，贫尼听闻王爷涉嫌军饷案，朝廷正在查办！\"
云舒点头：\"正是为此，我才要冒险探查。师太可知更多关于那宅子的事？\"
静安沉吟良久，方道：\"半月前，有一批受伤的人夜间被送入宅中，贫尼那夜恰在旧居整理经书，听见车马声和呻吟声。次日去慈幼局时，见宅中仆役丢弃带血的布条，还有这个——\"她从抽屉中取出一块碎布，\"夹在垃圾中被风吹到街面，贫尼见材质特殊便留了下来。\"
云舒接过碎布，入手细腻坚韧，明显是军中专用的止血绷带布料，边缘还沾着已变黑的斑驳血迹。
\"多谢师太！此物极为重要！\"云舒将碎布小心收好，\"我需立即回府。\"
静安忧虑道：\"小姐如何回去？那些人既已生疑，必定在附近搜寻。\"
云舒微笑：\"只好再劳烦师太一次...\"
一炷香后，慈幼局的马车驶出小巷，车上堆满布匹药材，云舒藏身其中。马车顺利通过几条街道，离王府越来越近。
却在转角处，突然被一队官兵拦下。
\"停车检查！奉钦使之命，搜查可疑人物！\"
云舒的心猛地一沉。