王府中，赵侧妃没有摔东西，也没有怒骂下人。她只是静静地坐在妆奁前，听着钱总管的汇报，指甲死死掐进掌心，留下几个月牙形的血痕。
“锦华娘娘？呵……好一个救苦救难的活菩萨！”她的声音冷得像冰，“我倒是小瞧了她，竟有这般收买人心的手段。”
钱总管低声道：“侧妃，如今她声望正隆，又有王爷的些许关注，我们是否……”
“硬碰自然不智。”赵侧妃打断他，眼中闪过一丝与她平日浮躁不符的阴沉，“父亲昨日来信了。”她提到丞相父亲，语气多了几分底气，“他说，木秀于林，风必摧之。她现在站得越高，将来摔得就越狠。我们要做的，不是自己去推，而是……把她脚下的土，一点点抽空。”
“请侧妃明示。”
“她不是靠着医术和仁慈吗？”赵侧妃勾起一抹恶毒的笑，“去，让我们的人，混在那些感激她的贱民里。找几个‘吃了她的药反而病情加重’的，好好教他们该怎么说。再去查，她那些稀奇古怪的药，来历明不明？若是‘巫蛊之术’呢？”
她看着镜中自己略显扭曲的脸，轻声道：“云舒，我要你败就败在你最得意的地方。”
然而，与此同时，一个意想不到的人却突然向云舒示好——王府总管钱德明。这个平日里对冷月苑不假辞色、甚至暗中克扣用度的老狐狸，竟带着几名小厮，抬着好几盒珍贵的药材来访，言辞恳切，满脸堆笑，皱纹都挤在了一起：
“王妃仁心妙术，救民于水火，稳定京城局势，实乃王府之幸，王爷之福啊！老奴钦佩不已！区区薄礼，乃老奴一点心意，聊表敬意，万望王妃笑纳。日后王妃若在府中有所需，尽管吩咐，老朽在府中多年，还算有几分颜面，定当尽力，助王妃……更上一层楼。”话语间的暗示意味，十足露骨。
云舒心中警铃大作。她深知这钱总管是王府老人，心思深沉，早年更是赵太师的门生，与赵侧妃关系千丝万缕，利益盘根错节，此刻突然转变态度前来示好，绝非善意。这很可能是赵侧妃的试探，想看看她是否会被利诱，或是想抓她一个结党营私、收买总管的把柄。经济上的窘迫和受人拿捏的处境，在她心中依旧清晰，更让她深知其中的陷阱。
她心思电转，面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的温婉笑容，道：“钱总管言重了，您的美意，云舒心领了。只是如今疫民初定，身体亏空，正是需要温补之时。这些珍贵药材，于云舒不过是锦上添花，于他们却是雪中炭、救命药。云舒不敢独占，不如就请总管允准，将这些药材转赠疫区，总管您的仁德之名，当与众生共享，岂不更好？”
钱总管脸上那精心堆砌的笑容瞬间僵硬了一下，眼神深处闪过一丝不易察觉的阴鸷，但很快又恢复如常，干笑两声：“呵呵……王妃慈悲，体恤下人，真是……真是令老奴汗颜。就依王妃所言，依王妃所言。”他又客套了几句，便匆匆告辞，脚步甚至有些仓促。此后，果然再未登门。
云舒看着他离去的背影，知道这梁子，算是暗中结下了。这老狐狸，比赵侧妃更难对付。
真正的、更直接的危机，在一个风雪交加的夜晚悄然降临。
那夜，雪下得很大，扑簌簌地敲打着工坊的窗棂。云舒在实验室里，接着几盏油灯的光芒，整理白日的病患记录和实验数据。极度疲惫之下，她的感官却因为长期紧绷而变得异常敏锐。她忽然发觉案台上那几页关于大蒜素提取实验的关键数据记录纸，摆放的顺序有极其细微的错动，似乎被人翻阅后，未能完全按照她习惯的隐秘顺序还原。
她立刻心生警惕，心脏猛地一跳。她不动声色地示意小荷去门口守着，自己则迅速取来那盏最新磨制成功的、用以观察微生物（主要通过一些荧光反应）、光线微弱幽蓝的紫外灯（以特殊水晶和荧光涂料制成，在此时代已属奇技），仔细照射案台表面，尤其是纸张边缘和墨迹处。
果然，在幽蓝的光线下，一枚模糊的、略显粗大、绝对不属于她和小荷任何一人的陌生指纹，隐约可见于一张记录纸的边角！
有人趁她白天忙碌或夜晚疲惫小憩时，潜入过实验室！目标直指她这些日子凭借现代知识进行的核心研究！大蒜素的提取已初步成功，她甚至已经开始尝试培养青霉菌（虽然尚未成功）！这些东西一旦被窃取或被恶意破坏……
云舒背脊瞬间窜起一股冰冷的寒意，直冲头顶。她强作镇定，连夜打着整理实验室的幌子，重排了所有物品的布局，制造了许多迷惑性的标记和无关紧要的“实验记录”，而将真正关键的数据、提取流程、尤其是关于大蒜素和青霉素的初步研究资料，用油纸仔细密封好，藏入一块早已暗中掏空、毫不起眼的地砖之下，上面再覆盖以沉重的药碾等杂物。
“王妃，您……您何必如此担惊受怕？”小荷看着云舒苍白的脸色和眼底的惊惧，不解又心疼，“现在全城的百姓都感激您、敬重您、护着您呢？赵侧妃她再嚣张，明着也不敢来的……”
云舒停下手，望向窗外。风雪更大了，几只被风雪所迫的夜鸦停在窗外枯枝上，发出几声瘆人而不祥的啼叫，旋即又被风雪声吞没。她轻轻摇头，目光幽深而冷静：
“小荷，你不懂。百姓的感激之心，是最真挚的，却也可能是最易变的。他们能护我一时，护不了一世。真正的危险，从来不是明刀明枪，而是暗处的冷箭。感激之心抵不过权势压顶。要真正安全，不再日夜担惊受怕，唯有让自己变得足够强大，强大到拥有他们无法轻易剥夺的东西，强大到让我们的敌人……不敢动手，甚至动手也徒劳无功。”