清风寨，后山校场。
烈日当空，尘土飞扬。
“杀！杀！杀！”
数百名新兵赤着膀子，汗水混着泥土，在身上勾勒出一道道狰狞的纹路。他们的吼声汇成一股洪流，在山谷间回荡不休。
陈三元像一头暴躁的黑熊，在队列中来回巡视，手中藤条时不时抽在某个动作变形的倒霉蛋屁股上，发出“啪”的一声脆响。
“枪再抬高三寸！你是来绣花的吗！”
“腰挺直！没吃饭啊！”
高台上，赵衡和澹台明烈并肩而立，俯瞰着下方这片热火朝天的景象。
这支曾经由流民和饥民组成的队伍，正在以肉眼可见的速度，被淬炼成真正的百战精兵。
就在这时，一名负责外围警戒的斥候，像阵风似的冲上高台，径直奔向陈三元。
陈三元刚一脚踹在一个新兵的腿弯上，见斥候过来，眉头顿时拧成一个疙瘩。
“天塌下来了？毛毛躁躁的！”
那斥候不敢怠慢，凑到他耳边，压着嗓子飞快地说了几句。
陈三元的脸色，瞬间变得精彩纷呈。
先是眉毛倒竖，眼中腾起一股怒火，似乎斥候办砸了什么天大的事。
可紧接着，那怒火就变成了愕然，嘴巴微微张开。最后，他脸上那副表情，简直跟吞了只苍蝇没两样，又怪异又好笑。
他挥手让斥候退下，三步并作两步，快步走到高台中央。
“大当家，赵先生。”陈三元拱了拱手，神情复杂得像块调色盘。
“三元，怎么了？”澹台明烈见他这副模样，有些奇怪。
“出了件……怪事。”陈三元挠了挠后脑勺，似乎在琢磨该怎么开口，“咱们派去马刀山摸情况的兄弟，说……他们暴露了。”
“暴露了？”澹台明烈脸色一沉，声音里带上了几分寒意，“怎么回事？连这点小事都办不好，养他们是吃干饭的吗！”
斥候暴露，这可是兵家大忌！
陈三元老脸一红，连忙解释：“大当家息怒！不是咱们的兄弟不机灵，实在是……对方太主动了。”
“主动？”赵衡闻言，倒是来了兴趣。
“对，主动。”陈三元一脸哭笑不得，“咱们的兄弟说，他们正潜伏着，马刀寨那边就摸过来一个喽啰。兄弟们刚想动手，结果那家伙‘噗通’一声就把刀扔了，跪在地上，说……说他家二当家和三当家，想跟咱们的人谈谈。”
“谈谈？”
赵衡和澹台明烈对视一眼，都从对方眼中看到了几分玩味。
“是啊，谈谈。”陈三元点头，表情更怪了，“那喽啰说，马刀寨的二当家李铁山和三当家张远，早就看他们大当家宋淼不顺眼了。尤其是宋淼派人劫咱们粮道那事，赔了夫人又折兵，现在宋淼跟疯狗似的，非要拉着全寨子的人跟咱们死磕。李铁山和张远不想陪他一起死，所以……”
陈三元顿了顿，深吸一口气，吐出了两个字。
“投诚。”
“投诚？！”