五行丹阁顶层的宴会厅里，十二盏琉璃灯将满堂照得通明。柔光流淌过紫檀木长桌，映照在每一道精心烹制的灵膳上。清蒸灵蟹的橙红膏黄肥腴欲滴，煨炖入味的蛟龙筋泛着琥珀光泽，冰镇过的雪莲羹盛在玉碗中，剔透如水晶。三十六个席位座无虚席，空气中弥漫着灵酒醇香与灵肴热气。陈老捻着胡须，眼角的皱纹里都藏着浓郁笑意。楚嫣然素白指尖轻叩着玉杯，目光偶尔掠过主位的林凡。就连一向闹腾的五行童子此刻也规规矩矩坐着，铁蛋紧紧攥着刚得的蜜饯葫芦，糖浆亮晶晶的；青禾换上了新裁的翠绿裙裾，裙摆还沾着白日庆典时洒落的金色细粉。
“诸位，”林凡举杯起身，玄色衣袍上以金线绣制的暗纹在灯光下隐约流动。他唇边带着轻松笑意，正准备宣布五行丹阁在此届大陆丹道大会上取得的辉煌成绩，窗外却猛地传来一阵刺耳铜锣声！那锣声三短两长，急促得让人心慌，正是天火城用来示警的最高级别信号。
热烈的气氛瞬间冻结。
“砰～～！”
厚重的雕花木门被一股巨力狠狠撞开，一名浑身浴血的传令兵踉跄冲入，他身上的制式甲胄破损严重，手中代表紧急军情的令旗更是撕裂成了布条。传令兵噗通一声单膝跪地，声音嘶哑得如同破锣：“急报！北境三州节度使联合叛乱！十万叛军已攻破望月城，正朝着天火城杀来！”
满座皆惊！
铁蛋手一抖，那串珍贵的蜜饯葫芦“啪嗒”坠地，琥珀色的糖浆碎裂开来，溅上了青禾崭新的裙裾。陈老脸上慈和的笑容瞬间僵住，变得无比凝重。楚嫣然反应极快，“铮”的一声清鸣，腰间长剑已然出鞘三寸，雪亮寒光映得她明澈瞳孔骤然收缩。林凡眼神一厉，指尖灵力微动，一道流光自储物戒中飞出，古朴沉重的丹神炉悬浮于他掌心之上，滴溜溜旋转着，炉耳上镶嵌的三枚古老丹钥同时亮起刺目红光。
就在此时，一道淡蓝色的光幕在他识海中轰然炸开：
【系统提示：触发护国平叛任务】
【任务目标：斩杀叛军主将五名，夺回被劫军粮八万石】
【任务奖励：天火城禁军临时指挥权，上古功法长生诀卷四残页线索】
【警告：检测到大规模魔丹能量波动，威胁等级高危！】
光幕信息流淌而过，陈老已一个箭步上前，抓起了传令兵呈上的情报玉简，神识一扫，指节因用力而捏得发白：“张、李、赵三家节度使，世代镇守北境，忠心耿耿，怎会突然联手叛乱？”
“不是突然。”楚嫣然清冷声音响起，她剑尖微挑，从传令兵甲胄裂缝中勾出一片沾染的青绿色粉末，“这是蚀灵草淬炼后的毒粉，炼制手法与天丹宗如出一辙。”
仿佛是为了印证她的话，林凡掌心的丹神炉骤然发出低沉嗡鸣，炉身光华流转，一道清晰的灵力光幕投射在半空——正是叛军营地的大致布局全息图！只见黑色旌旗连绵十里，七座被占领的城池轮廓闪烁着不祥红光，中央区域被特意标注的巨大营寨旁，赫然显现着“八万石”三个金色古篆。而最令人触目惊心的，是全息图边缘一片被三百丈黑雾笼罩的区域，帐篷内，无数细小的绿色光点正被强行注入士兵身体。
“蚀骨丹。”林凡指尖划过那片黑雾区域，系统立刻显示出详细信息，“每颗丹重三钱，服下后可令灵力短时间内暴涨三倍，代价是折损十年寿元，且神智渐失，沦为只知杀戮的傀儡。”
铁蛋猛地一拍桌子站起，周身淡金色的金刚体光芒流转，瓮声瓮气道：“师父！让弟子带丹卫队的兄弟们去打头阵！”
“你留在丹阁，负责防卫。”林凡将仍在嗡鸣的丹神炉郑重托付给身旁的青禾，“看好它，随时感应魔丹波动。”言罢，他玄色衣袍一拂，带起一阵疾风，“嫣然，陈老，随我去城主府议事。”
魔丹真相，城主府议事厅内，气氛压抑得如同暴风雨前夕。青铜灯架上跳动的火苗不安地摇曳着，将墙壁上悬挂的军事舆图映照得忽明忽暗。天火城守将周奎，一位面容刚毅的中年汉子，此刻正死死攥着一份紧急军报，手背上青筋虬结。羊皮纸卷轴上那“叛军先锋三日即至”的朱红色批注，刺得人眼睛生疼。当林凡三人快步踏入时，周奎猛地将身前沉重的案几掀翻，上面的青瓷茶杯摔在青砖地面上，砸得粉碎，碎片和茶水四溅：“朝廷的援军还在千里之外！我们城内满打满算只有五千守军！怎么守？！”
“五千守军，若能运用得当，未必不能一战。”林凡语气沉静，将丹神炉置于中央的军事沙盘上，炉光再次投射出清晰的叛军布防图，“当下的关键，在于对方大量使用的魔丹。”他屈指一弹，三枚泛着不祥绿光的丹丸悬浮在半空，正是从传令兵伤口处提取出的蚀骨丹样本，“天丹宗这次手笔不小，十万颗蚀骨丹，足以将普通士兵硬生生堆成不怕死的金丹期傀儡。”
陈老闻言，发出一声冰冷嗤笑，从宽大衣袖中甩出一卷账册：“何止是魔丹。老夫方才查了丹阁近三个月的往来记录，发现天丹宗早在叛乱前，就以‘大宗药材采购’的名义，陆续向北境三州输送了超过五千斤蚀灵草原料！”
“五千斤蚀灵草？”周奎倒吸一口凉气，脸上的血色褪去几分，“这分量……若是妥善淬炼，足够毒杀整个北境的所有低阶修士了！”
楚嫣然目光锐利，纤长手指按在沙盘上标注着粮草营的位置：“八万石军粮，足以支撑十万叛军消耗三个月。若能设法烧毁……”
“直接烧毁，并非上策。”林凡打断她，指尖移向粮草营旁边一个不起眼的水井图标，“叛军营地的主要水源，位于此地上游。只要我们从这里入手……”
“啊一声！”
他话音未落，城外西南方向突然传来一片凄厉惨叫，夹杂着兵刃碰撞和某种不似人声的咆哮。众人脸色一变，迅速冲上城主府旁的高耸箭楼。借着城墙上的火把光芒，只见西南角城墙下，十名原本负责警戒的守城士兵正浑身剧烈抽搐，他们的皮肤以肉眼可见的速度失去水分，变得干瘪灰败，一根根青绿色的血管在皮下暴凸而起，蜿蜒如蛛网。最令人毛骨悚然的是他们的眼睛，瞳孔已彻底转化为墨绿色，正疯狂地挥舞兵器攻击身旁的同伴。
“是魔丹！他们什么时候……”周奎又惊又怒，反手取下背上长弓，弓弦瞬间拉满，“必须立刻处置！放箭射杀吗？”
他身旁身影一晃，林凡已如一只玄色大鹏，直接从箭楼一跃而下！人在半空，掌心丹火已喷薄而出，凝聚成数道炽热的火焰锁链，精准地缠向一名魔化士兵。那士兵周身弥漫的青绿色毒雾接触到至阳至刚的丹火，竟发出“嗤嗤”的尖锐声响，如同活物般被强行逼退回士兵丹田处。林凡识海中，系统面板自动跳出详细数据：【叛军士兵灵力值5000→，状态：深度魔化】。
“毒素未完全侵蚀心脉，还有救！”林凡低喝一声，指尖跳跃起细密的紫色雷光，顺着丹火锁链迅速导入那名士兵体内。雷火交攻之下，顽固的绿色毒雾滋滋作响，最终化作一缕缕无害的白烟消散。
就在这时，远处地平线上，密密麻麻的黑旗如同潮水般涌现在月光下，叛军先锋部队已然抵达十里之外！放眼望去，最前排的士兵个个双眼放射着碧绿光芒，手中长刀也缠绕着诡异绿焰，正是服用了蚀骨丹后、彻底失去理智的魔化傀儡！
战前部署，城主府深处，一间布下隔音结界的密室内。
“情况紧急，我们必须分三步走。”林凡并指如剑，引动一缕金色丹火，在巨大的军事沙盘上方划出清晰的弧线与标记，“第一步，陈老，您立刻带领五行童子中精通药理的几位，秘密前往叛军营地上游水源处。利用凝露草的中和特性，大规模布设净化药阵，从根源上断绝他们魔丹力量的持续补给。”
陈老抚须沉吟，迅速点头：“库房内存放的凝露草原料应该足够，只是……”他目光转向一旁面容稚嫩却眼神坚定的青禾，“要覆盖叛军取水的整段河道，需要催生庞大的药阵，木丫头，你的灵根撑得住吗？”
青禾用力攥紧了怀中那枚记载着木系催生秘法的玉简，指节因用力而微微发白，但她声音却异常清晰：“陈老放心，弟子必竭尽全力，不负所托！”
“第二步，嫣然，你亲自率领丹卫中的精锐，潜入叛军粮草营。”林凡指尖点向沙盘西侧一处狭窄山谷，“这里是天然风口，利用雷火符引发山火，制造混乱并焚毁粮草。注意，火起后务必控制方向，给敌人留下东边那条预设的退路，驱赶他们进入恐慌。”
楚嫣然手中长剑轻点沙盘上粮草营的具体位置，冷静分析：“执行此任务，需三百名筑基期以上的丹卫，此外，至少需要十张高阶雷火符以确保火势。”
“我给你二十张。”林凡毫不犹豫，随即转向面色沉重的守将周奎，“第三步，守将大人，请您率领城中五千禁军，依托城墙与防御阵法，正面迎击叛军先锋。你们的任务并非全歼敌军，而是固守拖延，至少为我们争取一个时辰的时间。”
周奎眉头紧锁，看着沙盘上代表敌我兵力的悬殊标记：“五千对十万？这……即便据城而守，压力也太大！”
“周将军，您的对手，并非十万叛军。”林凡操控丹神炉，光影变幻，沙盘上立刻凸显出五个分散在不同营帐的红色光点，“您的首要目标，是牵制住这五个已被魔化的金丹期主将。他们虽力量暴涨，但神智不清，行动有迹可循。”他屈指一弹，五枚散发着微光的玉简飞向周奎，“这是丹神炉探测出的、他们身上因魔丹之力运转不协而产生的弱点分布图。另外，每个主将身边，都至少有一名天丹宗的长老随行保护，特征是身着黑袍，手持骨杖。”
陈老突然上前一步，枯瘦却有力的手紧紧抓住林凡的手腕，手指精准按在他的脉搏上，老眼中满是担忧与审视：“小子，你调动了所有人手，你自己要去做什么？你的气息为何如此躁动？”
林凡缓缓抽回手，嘴角勾起一抹冷冽弧度：“天丹宗的老朋友送了这么一份‘厚礼’，我若不去亲自‘答谢’，岂非失了礼数？”话音未落，他掌中丹神炉骤然暴涨，炉身光华大盛，一道凝练的金色光柱冲天而起，穿透密室屋顶，在深邃夜空中凝聚成一枚巨大而复杂的丹纹，百里可见！
夜袭粮草营，三更的梆子声刚敲过第一响，楚嫣然已带着三百名精心挑选的丹卫精锐，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地摸到了叛军粮草营的外围。夜风卷着谷口的细沙，吹得她青色劲装猎猎作响。所有丹卫皆是一身黑色夜行衣，黑巾蒙面，每人腰间都整齐悬挂着三张雷火符，手中紧握的玄铁匕首在惨淡月光下泛着幽冷光泽。