阳光透过窗棂照在白玉托盘上，将药材映衬得格外鲜亮。杨凡的手腕稳如磐石，内气顺着手臂注入银刀，刀刃在指尖灵活地翻转，切开的药材整齐地码在托盘里。
半个时辰后，五份药材处理完毕。杨凡擦了擦额角的汗珠，后背的衣襟已经被汗水浸透。这看似简单的切割，实则耗费了极大的心神，每一刀都要精准控制内气，稍有不慎就会破坏药材的药性。
“第二步，升火开炉。” 他按照书上的图示，将手指按在丹炉底部的凹槽上，缓缓注入内气。
只听 “嗡” 的一声轻响，地面的法阵突然亮起，淡青色的纹路如同活过来一般，顺着砖石缝隙蔓延，最终在炉底汇聚成一个小小的火焰图腾。
“轰！” 一缕橘红色的火焰从图腾中心窜出，舔舐着青铜炉壁。杨凡能感觉到一股温润的能量顺着脚底往上涌，不同于凡火的灼热，地脉之火像是温水浸泡四肢百骸，连紧绷的神经都舒缓了几分。
炼丹需要地脉之火，或者异火，无法使用凡火，凡火温度不够。
接着杨凡从怀里掏出个小小的铜制温度计，这是刚才租丹房的时候，管事送的，不值几个钱，此刻汞柱正缓缓攀升。
等炉壁渐渐泛起红光，温度计的指针指向三百度时，杨凡深吸一口气，捏起一片灵叶草，眼神锐利如鹰。
“就是现在。” 他手腕一抖，灵叶草在空中划过一道优美的弧线，精准地落入丹炉。
“滋啦 ——” 叶片在高温下迅速蜷缩，冒出碧绿色的汁液，汁液遇热化作雾气，在炉内盘旋成一个小小的漩涡。
“很好。” 杨凡盯着丹炉侧面的观察口，只见绿色雾气越来越浓，隐约能看到雾气中浮动的草木精元。他正准备投赤铁矿粉末，突然发现雾气边缘开始变淡 —— 灵叶草的溶解速度比书上记载的快了两息！
“糟了！溶解速度太快。” 他心里咯噔一下，慌忙抓起白玉托盘，可还是慢了一步。当赤铁矿粉末落入炉内时，绿色雾气已经开始消散，两种物质在高温下剧烈反应，发出 “砰” 的一声闷响，观察口内瞬间被黑色的浓烟笼罩。
“失败了。”
杨凡一屁股坐在地上，看着炉内凝结的黑色废渣，心痛的无法呼吸。这一份药材就值两百两银子，足够寻常人家过三个月，可他连一刻钟都没撑过。
杨凡连忙打开炉盖，一股刺鼻的焦糊味扑面而来。他用银刀刮下一点废渣，只见黑色的结块里还能看到未燃尽的草叶。
第二次尝试时，杨凡特意提前两息投赤铁矿粉末。粉末与绿色雾气接触的瞬间，爆发出刺眼的红光，两种能量在炉内交织成奇异的螺旋状，看起来一切顺利。
可就在投凝露花时，他的手腕突然一阵酸麻 —— 连续紧绷的神经让手臂有些抽筋，花朵偏离了预定轨迹，“啪” 地掉进地脉之火里，瞬间烧成了灰烬。
“又失败了。” 杨凡甩了甩发麻的手臂，指节因为用力而泛白。