吴根生闭门不出，激烈的拒绝如同冰冷的山泉，浇熄了初次接触可能带来的任何缓和希望。苦泉寨的夜晚来得格外早，也格外深沉。浓雾不知从何处弥漫开来，将残破的寨子笼罩在一片湿冷的朦胧之中，仅有几盏昏黄的油灯在零星几户人家里摇曳，如同鬼火。
小满一行人没有离开，在征得寨子里另外一户几乎同样沉默寡言的老人勉强同意后，借宿在了一栋空置的、半塌的吊脚楼里。楼板吱呀作响，四面透风，空气中弥漫着霉味和一种难以言喻的陈旧悲伤。
“李小姐，接下来怎么办？强行沟通恐怕会适得其反。”赵启明检查着带来的装备，低声问道。夜视仪、能量探测仪等设备在这里似乎都受到了某种干扰，读数跳动不稳定。
“他心中的恨，是一座堡垒，硬闯只会两败俱伤。”小满坐在火塘边，添着柴火，跳跃的火光映照着她沉静的脸庞，“我们需要找到钥匙，打开这座堡垒的裂缝。”
“钥匙？”阿贵叔若有所思，“你是说……他最后看的那片山壁？”
“嗯。”小满点头，胸口的黄金锁片在寂静中持续传来一种定向的、微弱的牵引感，正是朝向那片陡峭山壁的方向。“那里有东西在吸引锁片，而且，吴老先生的反应也很奇怪。那不像是单纯的仇恨，似乎……还有别的。”
她闭上眼，尝试将灵觉更加集中地探向山壁方向。然而，灵觉如同陷入泥沼，被一层无形而粘稠的力场阻挡、扭曲，只能感知到一片混沌的黑暗与……无数细碎、重叠、充满痛苦的呓语！那声音仿佛来自地底深处，又像是从山体内部渗出，听不真切具体内容，却能让人的心神不由自主地感到压抑和烦躁。
“有很强的精神干扰场，或者说……怨念力场。”小满睁开眼，眉头紧锁，“范围很大，笼罩了整个寨子，核心就在山壁那边。寨子的衰败，恐怕与此有关。”
就在这时，借宿给他们的那户老人，一位牙齿几乎掉光、眼神浑浊的老太太，颤巍巍地端着一碗清水过来，放在火塘边。她似乎很久没和人说话了，声音含糊不清：
“外乡人……晚上……莫要乱走……尤其……莫去……后山……”
“阿婆，后山怎么了？”阿贵叔连忙用方言温和地问道。
老太太浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，她指了指山壁的方向，又指了指吴根生的屋子，压低了声音，仿佛怕被什么听见：“那里……不干净……有‘东西’……吴老根……他……守着……也……喂着……”
“喂着？”小满捕捉到这个不寻常的词，“阿婆，喂着什么？”
老太太却像是突然受到了惊吓，连连摆手，不再多说，蹒跚着退回自己屋子的黑暗角落，无论再怎么问，都只是摇头。
“守着……也喂着……”赵启明重复着这个词，脸色凝重，“听起来，不像是简单的受害者。这位吴老先生，恐怕和山壁那里的‘东西’，有着某种……共生或者供养关系？”
这个猜测让所有人背后升起一股寒意。如果吴念祖不仅仅是被仇恨支撑，还在主动“喂养”某种与龙家罪孽相关的诡异存在，那事情就复杂和危险得多了。