漫长的等待终于结束。
戴佛斯与萨拉多·桑恩随着前面的人流，作为一批十人中的成员，被两名面无表情的铁民卫士引着，踏入了黑岩岛的核心——那座传闻中的大厅。
厅内的景象与外界的喧嚣和海风截然不同。
空气凝重而压抑，混合着焚香、旧木与一丝不易察觉的金属腥气。巨大的石壁火把噼啪作响，跳动的火光将影子拉长又扭曲，仿佛有无数幽魂在墙壁上起舞。
大厅尽头，一张简陋却宽大的海石桌后，端坐着一位与周遭残酷环境格格不入的少年。他面容清秀，甚至略带稚气，嘴角挂着一抹温和而持久的微笑，那双过于明亮的眼睛平静地注视着进来的每一个人，仿佛能洞穿所有伪装与秘密。
然而，最令人心悸的并非少年本身，而是如同雕塑般静立在他身后的两道身影。左侧是一位身披深红长袍的女祭司，兜帽下露出火红的发丝，她的眼眸中仿佛有永不熄灭的火焰在燃烧，周身散发着狂热与神秘交织的气息。右侧，则是一位笼罩在暗影中的缚影士，面容被金属细片编织的面具遮盖，只留下一双深不见底、似乎能吞噬光线的眼眸，她仅仅是站在那里，就让周围的温度下降了几分。
这一抹微笑与两道沉默的身影，构成了一幅极具冲击力而又无比诡异的画面，让所有踏入此地的应召者，都不由自主地屏住了呼吸。
队伍缓缓前行，终于轮到了那位身着灰袍、神色略显紧张的中年男子。他深吸一口气，上前一步，声音带着学城特有的严谨腔调：“在下是学城的学士罗伊斯，曾在学城学习十二年，精通历史与高等神秘学。”
桌后的少年——攸伦·葛雷乔伊，嘴角那抹不变的微笑似乎加深了些许。他清澈的目光在学士身上流转，仿佛能看穿那身朴素的灰袍，轻笑着开口，声音温和却一针见血：“是被驱逐的吧？”
学士的脸瞬间涨得通红，窘迫地低下头，艰涩地承认：“是的，大人。”
攸伦并未流露出任何鄙夷或斥责，反而像是听到了什么有趣的事情，身体微微前倾，饶有兴致地问：“是因为什么？研究了不该研究的禁忌？还是做了什么……危险而不被允许的实验？”
出乎意料地，提到自己的研究，学士反而迅速镇定了下来。他抬起头，眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒，语气坚定：“因为我坚信龙的存在，不仅是过去，还有未来。我毕生致力于研究这种生物的生理结构，推演它们存于世间的生存方式，并且……我坚信龙蛋并未彻底死亡，仍有可能被孵化。我的实验，正是基于此。”
大厅里一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。攸伦静静地听着，手指轻轻敲击着桌面。片刻后，他发出一声意味不明的轻笑。
“龙蛋孵化与龙的养殖……一个宏大而古老的课题。的确是学城那群老古董绝不会触碰的禁忌。”他顿了顿，目光中的兴趣愈发浓厚，“不过，你所说的这些，我也非常感兴趣。”
他挥了挥手，作出决定：“很好。在这里，你有一位同行，同样是一位被学城驱逐的学士。你被聘用了，先去与他一起工作。我会给你需要的机会和资源，让我看看你的信念……能走多远。”
下一个，轮到了那位曾与戴佛斯和萨拉多·桑恩搭过话的圆脸密尔商人。他费力地挤上前，圆胖的脸上布满了细密的汗珠，在华贵的丝绒衣领上留下深色的痕迹。他深深地鞠了一躬，声音因紧张而有些发颤：“尊…尊敬的大人，我来自密尔，是一名玻璃匠人，经营着几家小小的玻璃工坊。”
攸伦的手指在桌面上有节奏地轻轻敲击着，语气平淡：“嗯。那么，你能为我做些什么？”
商人仿佛受到了鼓励，语速加快了些：“我…我掌握了一种独特的玻璃改造技艺，能磨制出一种非凡的镜片！用它制成的望远镜，望远的距离比现今最好的产品还要远上一倍不止！”
攸伦身体微微前倾，嘴角那抹不变的微笑似乎多了一丝真实的趣味：“哦？这倒是件不得了的事情。你为什么没有把它献给密尔的总督们换取荣华富贵，反而远渡重洋来献给我？”
密尔商人脸上露出苦涩的笑容，汗水流得更急了：“大人明鉴……正是因为这个发明，我遭到了追杀。它太过珍贵，也太过危险……我别无他法，只求能得到大人的庇护，愿将此技连同我的一切，毫无保留地献给您。”
“呈上来看看。”攸伦的声音依旧平静。
商人如蒙大赦，急忙上前，小心翼翼地从宽大的袖袍中取出一个做工极其精美的黄铜望远镜，双手高高捧起，头颅深埋，姿态谦卑到了极点。
然而，就在那望远镜即将递到攸伦手中的电光石火之间——那肥胖笨拙的身体骤然爆发出与体型完全不符的迅猛敏捷！只见他手腕一抖，竟从望远镜的目镜端抽出一柄寒光四射的细窄短剑，以刁钻狠辣的角度，直刺攸伦的咽喉！
变化仓促，大厅内众人甚至来不及惊呼。
那淬毒的剑尖距离攸伦的喉结仅剩毫厘之差。可就在这瞬息之间，攸伦动了。他的动作快得只剩下一片模糊的影子——一只手如铁钳般精准地扼住了商人持剑的手腕，骨裂之声清晰可闻；另一只手的两指则如毒蛇出洞，闪电般刺入商人的颈部，猛地一扯！
鲜血喷溅。伴随着令人牙酸的撕裂声，一大块血肉连带着破碎的喉骨和软骨，被硬生生扯了出来！
商人脸上的狂喜和决绝瞬间凝固，化为极致的惊骇与无法置信，嗬嗬地试图吸气，却只能发出破风箱般的怪响，重重倒地。
攸伦淡然甩掉手上的血污，拿起一块洁白的丝绸擦了擦手，仿佛只是拂去了一丝尘埃，语气没有丝毫波动：
“拖下去吧，尸体还算完整，交给科本。”
目光扫向队列，平静无波。
“下一个。”