当石阶列岛的最新战报传至阳戟城时，奥柏伦·马泰尔正在庭院中擦拭他的长矛。
读完密信，他狭长的眼眸中闪过一丝惊诧：“小海怪的动作倒是快得惊人！竟然已经拿下黑岩岛，比我们预料中整整提前了五天！“他轻笑着摇头，“海骸之冠？这噱头倒是挺能唬人。“
道朗亲王端坐在阴凉处，手指轻轻敲击轮椅扶手，唇角泛起一丝难得的笑意：“看来我确实要开始喜欢上这小子了。“阳光透过葡萄藤架在他睿智的脸上投下斑驳的光影，“或许你说得对，他的未来，绝不会仅仅局限于铁群岛次子的身份。“
奥柏伦嘿嘿一笑，将羊皮纸卷收入怀中：“我得把这个好消息带给姐姐看看，想必她会很欣慰。“他转身时红铜色的披风划出一道潇洒的弧线，多恩的烈日在他离去的背影上镀上一层金边。
亚夏拉很快从挚友亚莲恩那里得知了攸伦已抵达石阶列岛的消息。她轻轻放下手中的刺绣，眼中流露出些许困惑：“攸伦怎么没有先来阳戟城？“
亚莲恩促狭地挑眉，唇角扬起戏谑的弧度：“怎么？才分开没多久，就开始想念那头小海怪了？“
亚夏拉没有如往常般反驳，只是坦然一笑，指尖无意识地摩挲着衣角：“是有些想了。“她望向窗外波光粼粼的海面，语气转而变得务实，“不过更重要的是，奥柏伦亲王不是说过会与他协同作战吗？若是两军合力，伤亡必定能减少许多。“
阳光透过窗棂，为亚夏拉恬静的侧脸镀上一层柔和的光晕。她的担忧既带着少女的情思，又透着与星坠城继承人身份相称的战略眼光。
亚莲恩将最新情报在手中转了个圈，语气带着几分不解：“上一则消息说，他们还在青亭岛进行补给。按正常航速计算，至少还要三天才能抵达石阶列岛。“她凑近亚夏拉，眼中闪着好奇的光芒，“鬼知道你的小海怪是怎么做到的？居然这么快就……“
亚夏拉唇角泛起温柔的笑意，指尖轻轻卷着一缕金发：“是啊，他总是能做出些出人意料的事。“
亚莲恩突然想起姑姑日渐明显的孕肚，没好气地哼了一声：“确实是出人意料——出人意料地让人想揍他一顿！“她越想越气，甚至挥了挥拳头，“要我说，光是打一顿都不解气，该把他的脑袋也放到那个什么'海骸之冠'上去！“
亚夏拉立刻伸手狠狠掐了她一下，嗔怪道：“别胡说八道！难道你想让我还没出嫁就先成了寡妇吗？“阳光透过窗棂，映照出她脸上又羞又恼的红晕，眼底却藏着掩饰不住的担忧。
伊莉亚轻轻接过奥柏伦递来的情报卷轴，目光扫过那些记载着战果的文字，不由得轻叹一声：“这是不是太急进了些？石阶列岛那片海域，可不是靠着几场胜仗就能彻底征服的。“
奥柏伦淡然一笑，多恩的阳光在他古铜色的皮肤上跳跃：“不必为那个小海怪担忧。“他慵懒地倚在门廊边，“他的思虑比绝大多数人要深远得多。你能想到的问题，他早就拟好了三种以上的应对之策。“
红铜色的长矛在他手中转了个优雅的弧光：“甚至连失败后的策略和退路，恐怕都早已在那颗脑袋里演练过无数遍了。“
他直起身，披风在沙漠的热风中轻扬：“既然他已经动了，我这个做舅舅的也该出发了。“奥柏伦的眼中闪过一丝锐利的光芒，“你就安心在这里休养，等着我们的好消息。我一定会为未来的外甥，争取一个配得上他血统的荣耀名号。“
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攸伦命铁民从邻近岛屿的酒馆里拖来一个醉醺醺的海盗——此人是海盗联盟的成员。
海盗被强行按在染血的沙滩上，扑鼻的血腥味和恐怖的京观让他瞬间酒醒，浑身抖如筛糠，根本不敢抬头凝视那座由头颅堆砌而成的“海骸之冠”。
攸伦漠然将一枚金龙币掷于他面前，金币在暗红沙粒间滚动，最终停在那双颤抖不止的手边。“把这封信送给你们盟主，”攸伦的声音似寒冰刮过海岸，“它就是你的报酬。”
海盗哆哆嗦嗦地捡起那枚沾满沙与血的金龙，又抓起以焦油密封、盖有金色海怪火漆的信函，连滚带爬地逃出这片弥漫死亡气息的海岸。他怀中的信仿佛烙铁般滚烫，每一步都像踏在燃烧的炭火上。
夜色如墨般浸染天际时，那封攸伦的亲笔信被战战兢兢地呈到了海盗联盟海盗王的桌案上。
粗糙的羊皮纸上，字迹如刀劈斧凿：
“把骷髅岛的岛主亲自交给我，并赔礼道歉！限时三日，否则，灭了你！”
没有署名，没有落款，唯有扑面的杀意如实质般刺骨。
烛火在海盗联盟的海盗王骤然收缩的瞳孔中跳动，仿佛也被这简短的威胁惊得颤抖。