琼恩·艾林不再沉默，他的声音如同冰冷的钢铁，斩钉截铁地打断了国王的话。他猛地站起身，高大的身躯在火光下投下坚定的阴影。他不再掩饰语气中的寒意，每一个字都清晰无比，掷地有声：“谷地的事务，我自会安排。艾林家族的继承人问题，”他目光如炬，直视伊里斯二世，“更不劳国王费心。”
刹那间，整个看台鸦雀无声，连下方比武场的厮杀仿佛都遥远了。所有贵族都屏住了呼吸，难以置信地看向那位公然忤逆国王的东境守护。
伊里斯二世猛地一挥手，仿佛要将所有异议彻底扫除，他的声音陡然拔高，带着不容置疑的专制，响彻整个看台：“与王国的安定相比，你个人的那点得失又算得了什么！”他死死盯着琼恩·艾林，一字一句地宣布：“在你生出儿子之前——如果你这把年纪还能有的话——埃森巴·艾林便是你的合法继承人！此事关乎国本，不容再议，已成定论！”
“你……！”琼恩·艾林胸口剧烈起伏，一个“你”字包含了无尽的震惊与愤怒，却因臣子的身份而被硬生生堵在喉间。
伊里斯二世见他语塞，脸上掠过一丝残忍的快意，从鼻腔里发出一声冰冷的嗤笑：“哼，老糊涂的东西，竟敢当面顶撞你的国王！”他的目光如同淬毒的匕首，毫不留情地刺向公爵，“若不是念及你们艾林家族世代镇守东境，尚有微末之功，我现在就可以褫夺你的爵位，让你明白何为君威难测！”
这一刻，御前的气氛降到了冰点。这已不再是商议，而是最赤裸的羞辱与胁迫。
伊里斯二世说完，便猛地站起身，猩红的王袍在火光下划出一道决绝而傲慢的弧线。他不再多看琼恩·艾林一眼，仿佛刚才颁布的并非一道蛮横的谕令，而只是处置了一件微不足道的小事。他率领着静若寒蝉的御前议会成员，在一片死寂中径直离开了看台，将一片哗然与无尽的议论甩在身后。
国王的离去仿佛解开了声音的枷锁，谷地的领主和贵族们顿时炸开了锅。惊愕、低语、愤懑、算计……各种情绪在人群中弥漫开来，每个人的目光都不由自主地投向那两个成为焦点的身影。
琼恩·艾林公爵依旧僵立在原地，胸膛因压抑的怒火而微微起伏。他的目光如冰刃般射向不远处的埃森巴·艾林。那眼神锐利如鹰，仿佛穿透了对方略显局促又难掩野心的外表，直视为国王的恩典而暗自欣喜的灵魂——那不是一个封臣看旁支晚辈的眼神，而是一个公爵在看一个潜在的、被国王扶持起来的叛徒。
埃森巴·艾林在这道目光下下意识地挺直了脊背，试图维持镇定，但他眼中一闪而过的光芒却出卖了他。那并非愧疚，而是一种看到了通天捷径却被巨石阻挡的焦灼与不甘。在他眼中，这位年迈的公爵不再仅仅是宗主，更成了阻碍自己迈向更高权位的的绊脚石。
两人之间短短一瞬的对视，却仿佛已交织了无数无声的宣战与未来的纷争。
看台之下。
科伦大王凝视着高处那场不欢而散的闹剧，沉重地叹了口气。他低沉的声音里带着一丝不再掩饰的忧虑：“原本对那些关于火焰与预言的魔法还半信半疑……现在看来，几乎所有的谋划都应验了。”他顿了顿，目光深邃，“只剩最后那一件事，尚未发生。”
攸伦的嘴角轻扬，没有丝毫意外，仿佛一切尽在掌握：“也不过是两天后的事了。该发生的，总归要发生。”
科伦大王沉默地点了点头，两人不再言语，默契地将目光重新投回下方火光冲天的比武场。
那里的七方团体比武已鏖战至最后阶段。
场中，谷地的“铁鹰血卫”果然展现出惊人的战力。
他们凭借常年与山地野人血腥厮杀磨练出的坚韧意志、严酷训练造就的默契配合、以及精良的鎏金铠甲与武器，最终横扫对手，赢得了胜利。
他们的首领，“黑鱼”布林登·徒利爵士，高举染血的长剑，发出狂野的呐喊，幸存的谷地战士们也纷纷举起武器，向着看台上他们的领主、以及鹰巢城公爵、东境守护琼恩·艾林的方向致意，沉浸在浴血搏杀后纯粹的荣耀与狂喜之中。
看台上的琼恩·艾林公爵站起身，向着为他赢得胜利的战士们挥手回应。他的脸上挂着符合场合的笑容，然而那笑容却僵硬而勉强。
他心中此刻盘桓的并非胜利的喜悦，而是方才国王那番如同匕首般刺入心脏的羞辱与胁迫。
那些在沙场上拼死搏杀、欢呼胜利的战士们尚且不知，就在他们为了谷地荣耀而战的同时，他们誓死效忠的公爵，正在看台上经历着怎样一场关乎尊严与继承的风暴。