海水不再蔚蓝，而是被浓稠的、不祥的暗红色所浸染，仿佛整个海洋都成了一碗巨大的血汤。残破的肢体和难以辨认的肉屑如同恶浊的泡沫，随着波浪起伏。数量更多的尸体漂浮其间，随着潮汐无声地荡漾。
更令人心悸的是，一条条简陋的小船如同秃鹫般穿梭在这片浮尸之间。
船上的人——那些被称为“捞尸者”的石阶列岛独有的职业者——正机械而熟练地进行着他们的工作：用钩子将肿胀的尸体拖近，麻利地搜刮掉所有可能值钱的物品——戒指、项链、硬币、甚至质地尚可的衣物，然后将这些一无所有的躯干绑上沉重的石块，冷漠地再次推入深海，仿佛他们处理的并非曾为同类的生命，而是寻常的货物。
当攸伦那两艘装备精良、船员肃杀的长船驶入这片死亡水域时，所有捞尸者的动作都顿了一顿。他们齐刷刷地抬起头，用混杂着警惕、贪婪与凶狠的目光打量著外来者。
然而，当他们看清对方船上林立的刀剑、那些绝非善类的面孔以及船首高高挂起的金色海怪旗帜时，他们刚刚燃起的些许邪念瞬间熄灭。他们迅速低下头，黯淡的眼神重新聚焦于手头那可怖的营生上，仿佛从未抬起过头，深知在这片无法无天的海域，有些人注定招惹不起。
当攸伦的长船距离阳戟城还有半日航程时，广阔的海平面上忽然出现了一艘战船的轮廓。它正迎面驶来，船首悬挂的旗帜格外醒目——黄色底面上，一柄金色的长枪凌厉地贯穿了一轮鲜红的太阳。
“是我们马泰尔家族的徽章！是阳戟城的船！”伊莉亚·马泰尔公主瞬间认出了那面旗帜，一直萦绕在她眉宇间的忧郁仿佛被海风吹散，取而代之的是一种近乎少女般的雀跃与欣喜。她几乎是跳着抓住攸伦的手臂，指着远方，声音因激动而微微发颤，仿佛一个离家的孩子终于看到了熟悉的灯火。
远远地，可以望见那艘船的船首站立着一男一女两个身影，正朝着他们的方向用力地挥舞着手臂，动作间充满了毫不掩饰的热情。
伊莉亚公主也立刻冲到船头，大半个身子都探出了船舷，全然不顾危险，用力地挥舞着手臂回应。她激动地回头对攸伦喊道：“是我弟弟！是奥柏伦！他来了！”
攸伦眯起眼睛，努力望向远方，那两道身影在他看来只是模糊的身影，难以看到全貌，“这么远的距离，连男女都难辨，你就能确定是他？”
伊莉亚公主转过头来，脸上洋溢着无比骄傲和确信的笑容，海风吹拂着她的发丝，她的语气斩钉截铁，带着血缘与亲情独有的笃定：“当然！我们是血脉相连的姐弟，更是彼此最亲密无间的朋友。我绝不会认错！”
那面在海风中猎猎作响的旗帜——黄底之上，金枪贯穿红日——确凿无疑地属于马泰尔家族，阳戟城的象征，绝无认错的可能。
攸伦的目光依旧锐利如鹰隼，扫过对方船只的甲板、桅杆以及每一个可见的细节。他并未因旗帜而放松丝毫警惕，低沉而清晰的命令迅速传遍全船：“所有人，武器就手，保持戒备，没有我的命令，不准妄动。”
他这份出于本能的、近乎偏执的谨慎，显然刺痛了伊莉亚·马泰尔公主的情感。她见攸伦竟如此不信任她的判断和她的家族，脸上那雀跃的笑容瞬间冷却，化作一层寒霜。她猛地转过头，从鼻腔里发出一声极轻却充满不屑的冷哼，下巴微微抬起，显露出多恩公主特有的骄傲与恼火，仿佛受到了莫大的侮辱。
“不管什么时候，谨慎都不会错！”
攸伦不为所动。