如果说战斗展现了铁民的勇武,那么接下来的行动,则淋漓尽致地展现了他们传承自“古道”的另一项核心技能——高效、彻底、且毫不留情的劫掠。
用攸伦的话说就是:“论搬家——我们铁民是专业的。”
科伦大王和攸伦的命令被不折不扣地执行,整个青亭岛,尤其是雷德温家族的核心区域,瞬间变成了一座巨大的、井然有序的“搬家”现场。铁民战士们仿佛化身为一群不知疲倦的工蚁,分工明确,各司其职,进行着一场冷酷无比的财富转移。
这绝非乱哄哄的哄抢,在各自头领的指挥下,洗劫变得极具效率,且分工、打包、运输、记录、上船每一步都井然有序。
雷德温家族世代积累的金银珠宝是首要目标,金库的大门被斧劈锤砸弄开,成箱的金龙、银月、各种镶嵌着宝石的酒杯、首饰、器皿被迅速清点(尽管方式粗鲁)、登记(用他们自己的方式),然后由最强壮的战士扛运上船。每一枚硬币都意味着更多的战船、更好的武器和更丰厚的奖赏。
地窖成为了重点关照对象,不仅仅是雷德温家族引以为傲的库存红酒,包括那些尚在桶中陈酿的佳酿,也被小心翼翼地滚动出来,通过人力组成的传送链,一桶接一桶地运往长船。这些被称为“液体黄金”的美酒,其价值丝毫不逊于真金白银,对待战利品时他们意外地细心,特别是很有可能会进入到自己嘴巴里的美酒。
收缴的武器装备,以及军械库被扫荡一空,无论是崭新的刀剑盔甲,还是保养良好的弓弩箭矢,甚至沉重的投矛和盾牌,只要是铁民用得上或者觉得能卖钱的,全部被打包带走。这不仅能武装自己,还能削弱敌人未来的反抗能力。残破的也一样不能浪费,现在铁民有了自己的铁匠,回炉重造一下,又能成为砍人的武器。
掠夺的范围远远超出了传统的财宝,仓库里的粮食、布匹、香料被大量搬走。更令人咋舌的是,就连厨房里的锅碗瓢盆、切肉的刀叉,只要是由金属制成,有一定价值的,都没有被放过。铁群岛贫瘠,任何有用的物资都值得带走,家具、地毯、甚至一些精美的门窗饰件,都被拆卸下来运走。
“几乎搬空”绝非虚言。当铁民过后,雷德温家族的城堡和重要据点仿佛被蝗虫过境,只剩下搬不走的空壳建筑和一堆狼藉。其积累数百年的财富底蕴,在短短时间内被抽取一空。
这场灾难并不仅仅局限于雷德温家族。攸伦的“请”和科伦的默许下,铁民们的掠夺之手伸向了青亭岛上所有的贵族家族。他们的城堡、庄园同样遭到了“专业”的拜访。
这些家族成员的命保住了——铁群岛需要人质换取赎金,或者至少不想在撤离前激起拼死反抗。但是,他们世代积累的所有财富,同样全部被铁种们搜刮一空。金库、地窖、储藏室……无一幸免。
当最后一批满载到吃水线极深的长船缓缓驶离海星港时,留下的青亭岛已经是一个被彻底掏空了的空壳。财富、美酒、工匠、甚至生活的器具都被席卷而去。铁群岛的这次“搬家”,不仅是一次军事胜利,更是一次对敌人经济基础和文化象征的毁灭性抽髓剥皮,其造成的伤害,远比一场简单的屠杀更为持久和深刻。
他们真正做到了:人能留下,但除了命,什么也别想留下。
怎么样搜刮战利品,铁民的经验可比攸伦要丰富多了,所以他并没有去关心这些,而是投向了另一类更为特殊、也更为珍贵的“战利品”。
攸伦下达了一条在粗犷的铁民看来有些古怪的命令,却与他之前的言行一脉相承:“带走他们所有的书籍。”他对负责清理城堡的队长们强调,“每一卷羊皮纸,每一本装订册,无论是历史、地理、农学、还是诗歌小说,甚至账本和信件,只要是写了字的,全部装箱运走,一本不许遗漏。”
他停顿了一下,目光扫过那些可能面露不解的战士,补充了一句冰冷而充满洞见的话:“知识,也是一种力量。而且往往是比刀剑更持久、更致命的力量。”
“还有,”他继续命令道,“去找出为雷德温家族服务的学士,以及岛上任何有学问的工匠——尤其是那些精通造船、酿酒、甚至农稼的人。找到他们,‘请’他们一同登上我们的船。”
他特意用了“请”字,但其中的威胁意味不言而喻。他看向负责此事的头领,解释道,仿佛在教导他们一种新的掠夺哲学:“学士的脑子里,可能装着比金库地图更宝贵的东西——青亭岛的气候规律、葡萄种植的秘诀、葡萄酒酿造的独门技巧、甚至是如何与各地商会打交道的门道。这些知识,是雷德温家族富甲一方的真正基石。抢走金子,他们还能再赚。但夺走传承知识的头脑,才是真正断了他们的根。”
不远处,正在监督物资统计的“读书人”罗德利克·哈尔洛听到了攸伦的命令。这位整个铁群岛或许唯一能真正理解攸伦此举深意的人,不由自主地停下了手中的笔。
他看着一箱箱沉重的、装满书籍的箱子被铁民战士们小心翼翼地(尽管动作依旧粗鲁)抬出来,眼中流露出难以掩饰的炽热羡慕。对于嗜书如命的他来说,雷德温家族数代积累的藏书,其价值甚至超过了旁边那箱闪闪发光的金币。他几乎是痴迷地看着那些书籍被搬走,仿佛看着绝世珍宝。
攸伦注意到了罗德利克的目光。他踱步过去,嘴角勾起一丝了然的弧度。
“很想要?”他淡淡地问道。
罗德利克深吸一口气,努力保持镇定,但眼中的渴望无法掩饰:“任何一位真正的读书人,都无法抗拒这样的宝藏,攸伦大人。”
攸伦发出了一声低笑:“放心,罗德利克大人。这些书运回派克城后,会得到妥善保管。我允许你……随时前来查阅。”他给出了一个承诺,更像是一种恩赐和交换,“而且,等我研读完其中有趣的部分,或许,我们可以交换彼此的心得,甚至交换一些藏书观看。”
这对于罗德利克来说,无疑是天大的好消息。他立刻躬身行礼,语气中带着前所未有的激动:“感激不尽,攸伦大人!这……这真是比任何金龙都贵重的赏赐!”