当攸伦·葛雷乔伊的目光再次扫过喧嚣的大厅时，一种突如其来的明悟如冰水般浇遍全身。
他注意到，从七国四面八方汇聚于此的，几乎每一位显赫的贵族，都是一位家长——公爵、伯爵或领主——身边必然跟随着一位，有时甚至是多位，年纪与詹姆和瑟曦·兰尼斯特相仿的年轻子嗣。
这些青年男女无一不是盛装出席，举止间带着刻意练习过的优雅与矜持。而端坐于主位的泰温·兰尼斯特公爵，那双淡绿色、如同深潭般的眼眸，正以一种近乎冷酷的审视目光，缓缓地、不着痕迹地扫过每一个适龄的年轻人，评估着他们的家世、仪态、价值，仿佛在清点一批待价而沽的珍贵牲畜。
此刻，他出发前兄长巴隆那似笑非笑、欲言又止的古怪表情，突然有了合理的解释。
攸伦瞬间明白了为何父亲科伦会与其他领主交头接耳，对着场中的年轻人们指指点点，低声交换着评论——那并非简单的闲聊，而是在进行一场关于联盟与血脉的无声谈判。
所有的线索在这一刻串联起来，指向一个惊人的事实：他，攸伦·葛雷乔伊，并非仅仅是来观礼一场骑士册封仪式。他无意中踏入的，是由泰温·兰尼斯特这只最精于算计的金色雄狮所精心布设的棋盘——一场面向整个维斯特洛顶级贵族青年的大型相亲大会！
泰温公爵正以他女儿的美貌与儿子的继承权为诱饵，不动声色地为他家族的永恒权势，筛选、评估并试图捆绑最优质的联盟对象。
空气中弥漫着的，早已不止是甜腻的葡萄酒香与悠扬的乐曲，更充满了另一种无形却更为致命的东西：那是关于权力、血脉与未来结合的、冰冷而精确的计算。每一个微笑，每一次共舞，背后可能都牵扯着一条河流或一座城堡的未来。
攸伦环视着这衣香鬓影、暗流涌动的会场，嘴角不禁泛起一丝唯有自己才懂的苦笑，内心暗忖：看来不管是哪个世界，哪个时代，都逃不开“相亲”这种让人既期待又尴尬的戏码啊。
既然避无可避，他索性放平了心态。好吧，十岁就开始谈婚论嫁，放在前世简直是天方夜谭，但在这里，在这冰与火的世界，这却是贵族阶层最标准、最现实的剧本。
既然这样，来都来了，那么，至少得擦亮眼睛，争取找一个合自己心意的姑娘吧？
这时，科伦·葛雷乔伊与几位老友寒暄完毕，回到了儿子身边。父子二人视线一碰，看到攸伦眼中那抹了然和戏谑的神色，科伦立刻明白，自己此行的其中一个目的已经被这个过于机灵的儿子看穿了。
“其实没必要瞒着我，”攸伦率先开口，语气轻松，仿佛在谈论天气，“我又没说过不想找老婆。”
科伦哼了一声，声音低沉而现实：“贵族的婚姻里，从来没有‘两情相悦’那种歌谣里唱的东西。只有利益，只有权力，这才是永恒的基石。”
攸伦苦笑：“话说回来，铁群岛找岩妻，向来都是在自家群岛内寻找。我突然要娶一个七国的贵族女子，合适吗？其他领主会不会有想法？”
“你只是次子！”科伦打断他，语气斩钉截铁，“你哥哥巴隆，他是铁群岛的继承人，他已经遵守了古老的习俗，娶了铁种为岩妻，稳固了根基。你，没有这个义务！你的婚姻，可以是葛雷乔伊家族向外延伸的触手。”
攸伦摸了摸下巴，眼中闪烁着实际的光彩：“好吧，既然这样……那至少得找个漂亮的、贤惠的、性格温顺的，还要是洁身自好的。”他提出了自己最朴素的要求。
科伦闻言，几乎被他气笑，他用下巴指了指场内那些身份显赫的少女们，冷笑道：“看看这都是谁家的女儿？徒利、史塔克、马泰尔……你一个铁群岛的次子，有什么资格在这里挑挑拣拣？哼，有人能看得上你，愿意接下这份联姻的提议，就已经是淹神保佑了！”
说的也是啊……既然这样，你还带我来干嘛，来丢人吗？攸伦翻了个白眼。