铁群岛的战士尚武，男性普遍接受战斗训练，民风彪悍，在接舷战和白刃战中极具战斗力。而且战士在战斗中有着其它六国没有的那种无畏精神：对淹神的信仰使他们对死亡的恐惧低于大陆士兵。
但同时，铁群岛没有的东西更多，让攸伦一阵头大。
耕地稀少：土地贫瘠、多石，气候恶劣，不适合大规模农业。粮食90%依赖进口或劫掠。所以——没粮，吃什么？
森林资源不足：缺乏优质木材，制约造船业发展。造船木材严重依赖进口或劫掠。所以——没木头，怎么造船？
有铁矿，但——没铁匠，不能把铁矿变成装备武器。
人口规模有限：群岛总人口远少于大陆任何主要王国。兵源有限，无法支撑大规模陆地战争或长期占领——人口基数少，更无法打持久战。
内部松散：各主要岛屿（派克岛、大威克岛、老威克岛、哈尔洛岛等）由不同家族统治（葛雷乔伊、卓鼓、斯通浩斯、哈尔洛等），虽名义上臣服“海石之王”（葛雷乔伊），但存在竞争和内耗。“古道”强调个人勇武和掠夺，凝聚力太低——不团结！
缺乏行政管理：七个岛屿松散分布，所以缺乏高效的税收、后勤、情报等官僚体系——无组织。
地理位置偏远，主动获取大陆核心情报（宫廷政治、军队大规模调动）能力较弱，易被大陆势力忽视或信息滞后——信息落后，无法抢占先机。
壁炉里的火焰噼啪作响，映照着攸伦·葛雷乔伊那双沉思的异色眼眸。最后，也是最重要的，后续所有的事情都需要铁群岛的王，自己的父亲做主牵头，如何去说服父亲，这是最大的一个难点。
父亲科伦·葛雷乔伊，这位铁群岛的统治者，他心中的蓝图并非没有道理。铁群岛需要改变，需要摆脱那如同跗骨之蛆般的贫穷和孤立。他的目标——融入七大王国，结束那血腥的“古道”，拥抱和平与繁荣——听起来是如此光明而正确。
然而，问题在于父亲想要一步登天。
“解放全岛所有的奴隶？”攸伦无声地喟叹，指尖无意识地敲击着冰冷的石桌。这念头本身充满了仁慈的光辉，但现实是残酷的礁石。派克岛的铁矿、大威克岛的火山矿坑、盐丘岛的盐场……这些支撑着铁群岛脆弱命脉的苦役，此刻绝大部分都压在奴隶的肩膀上。解放了他们，谁来挥舞沉重的矿镐？谁在灼热的盐田里曝晒？父亲难道指望那些习惯了“付铁钱”和驾驭长船的铁民老爷们，会立刻挽起袖子去下矿挖盐吗？经济会在瞬间崩溃，比任何风暴摧毁得都要彻底。
“完全摒弃古道？”这更是在根基上动刀。攸伦承认，古道是野蛮的、不可持续的，是铁群岛贫穷的根源之一。但父亲似乎忘了，或者说低估了“付铁钱”对于目前绝大多数铁民家族意味着什么。它不仅仅是一种生存方式，更是融入血脉的“荣誉”和信仰的一部分。骤然切断这维系了千百年的经济脐带，等于一下子抽干了铁群岛八成的血液。那些失去了劫掠目标和“正当”收入来源的船长和水手们，他们的愤怒和迷茫会投向何方？恐怕不是兰尼斯特的金矿，而是派克城本身。
“邀请七神修士登岛？传播七神信仰？”攸伦是没有信仰的人，又或者说是个什么神都信的人，不管哪个神，能给他好处的就是好神。淹神的信仰在这片被咸水浸泡的土地上已扎根了数千年！它塑造了铁民的灵魂、他们的箴言、他们的生活方式，甚至他们对死亡的独特理解。父亲难道以为，几个穿着丝袍、捧着《七星圣经》的修士，在礁石上念几句祷文，就能让那些刚用冰冷海水洗礼过新生儿的淹人祭司俯首帖耳？就能让习惯了在浪涛中搏杀、在掠夺中寻找荣耀的铁民，转而向天父和圣母虔诚祈祷？这简直是天方夜谭！更何况，即使铁民真改了信仰，那又如何？维斯特洛大陆根深蒂固的成见，会将这视为虚伪的表演，一个野蛮海盗窝的拙劣伪装。君临的贵族、河湾地的骑士、北境的领主，他们会因为铁群岛信了七神，就突然张开怀抱，把铁民视为虔诚的兄弟吗？不，他们只会嘲笑，或者更加警惕——警惕这些“披着羊皮的铁海怪”又在耍什么新花招。
开放港口，这倒是父亲计划中为数不多真正闪烁着智慧光芒的点子。铁群岛需要外界的联系，需要贸易的活水。然而，成见是一座比黑潮岛还要巍峨、还要冰冷的大山！在七大王国所有商人的认知地图上，“铁群岛”三个字旁边标注的从来都是“海盗巢穴”、“危险海域”、“有去无回”。父亲开放了港口，竖起了灯塔，可哪艘满载货物的商船，敢把自己的身家性命赌在铁民的“善意”上？谁敢保证自己的船不会在夜间被“付铁钱”？谁敢相信码头上那些眼神锐利、脸上刻着伤疤的铁民，不会在下一刻就亮出斧头？没有信任的基石，再好的港口也只是空荡荡的泊位，听着海浪徒劳地拍打。
父亲太急了。他看到了终点那诱人的光芒，却忽视了脚下这条遍布荆棘、暗流汹涌的道路。他试图用一柄重锤砸碎千年的枷锁，却没想过这重锤落下时，可能先把自己立足的礁石震得粉碎。改革需要的是抽丝剥茧的耐心，是外科手术般的精准，是温水煮青蛙的智慧。
攸伦的目光投向窗外阴沉的大海。真正的变革，应该像海潮侵蚀礁石，缓慢而坚定。不是一下子掀翻整艘船，而是在风帆上悄然调整角度，在龙骨上谨慎地更换朽木，在航线上耐心地开辟新的支流。需要时间，需要策略，需要一步步地证明新的道路确实能带来比“古道”更丰厚的“盐与铁”，需要用看得见的利益和更强大的力量，去说服、去分化、去最终取代那些顽固的礁石。
父亲想要直达终点，而攸伦看到的，是一条必须精心铺设、步步为营的漫长征途。铁群岛这艘破旧的大船，需要的不是一场颠覆性的风暴，而是一位技艺高超、懂得利用潮汐和风向的领航员，小心翼翼地引导它驶离那片名为“古道”的险滩。