江南的六月本该是梅雨季尾声，细雨缠绵后该是蝉鸣阵阵的暑气。可这几日的天气却透着古怪——明明清晨还是晴空万里，正午却突然暗如黄昏，风里裹着一股若有似无的寒意，连巷口老槐树上的蝉，都噤了声。
江守鱼坐在绣坊里，指尖的金线刚要落在“荷风图”的莲蓬上，窗外突然飘来一片灰黑色的落叶。她抬头望去，只见院角那棵去年刚栽的石榴树，竟有半树叶子枯了，发黑的叶脉像被墨汁浸染过，轻轻一碰就碎成了渣。
“奇怪，这石榴树前几天还好好的，怎么突然枯了？”江守鱼放下绣针，走到院中，指尖轻轻拂过枯败的枝叶。就在触碰的瞬间，一股极淡的、带着腐朽气息的寒意顺着指尖窜上来，让她脊背一僵——这气息，和当年道天盟浊气的味道相似，却又更加深邃、更加冰冷，像是从宇宙深处吹来的风。
“守鱼，怎么了？”陈忘提着刚买的鲜鱼从巷口回来，看到她站在石榴树前脸色发白，快步走过来握住她的手，“是不是不舒服？”
江守鱼摇摇头，指着枯树：“你看这树，还有刚才的天，都不对劲。我刚才碰树叶时，感受到一股奇怪的寒意，比浊气还可怕。”
陈忘的脸色瞬间沉了下来。他蹲下身，指尖抚过枯树的根部，体内的鼎魂守护之力突然躁动起来——金紫色的灵力在掌心隐隐发光，与树根里残留的寒意碰撞，发出细微的“滋滋”声。他能清晰地感觉到，那股寒意不是来自地面，而是来自更遥远的地方，像一道藏在阴影里的视线，正透过空气，落在这片江南水乡。
“是混沌之主的气息。”陈忘的声音带着凝重，“但不是他的本体，更像是一道‘影’——从宇宙深处投射到这里的影。”
这话让江守鱼心头一紧。他们激活鼎魂之源后，李教授曾说过，混沌之主被封印在混沌空间，本体无法突破，但他能通过“暗影投射”，将自己的气息附着在有欲望、有执念的人身上，以此渗透这个世界。
“那他……是在找什么？”江守鱼握紧陈忘的手，目光扫过巷口——此刻正是午后，巷子里本该有孩子追逐打闹，可现在却空荡荡的，只有风吹过木门的“吱呀”声，透着诡异的安静。
陈忘站起身，望向远方的天空。云层又开始变暗，灰黑色的云絮像活物一样翻滚，遮住了太阳。他能感觉到，那道暗影的气息正在扩散，从江南蔓延到东海，从草原延伸到雪山，像一张无形的网，悄悄笼罩着整个星球。
“他在等‘有缘人’。”陈忘的声音低沉，“等那些对力量渴望、对现状不满的人——道天盟的余孽、想掌控九州鼎的野心家，甚至是普通人为了私欲而动摇的瞬间，都是他的‘缘’。”
就在这时，陈希背着书包从外面回来，脸上带着一丝不安：“哥，嫂子，今天学校里好奇怪。有个同学突然说看到了黑色的影子，还说影子在跟他说话，问他想不想要‘能实现愿望的力量’。老师说他是看错了，可我刚才回来时，也在巷口看到一只黑色的猫，眼睛是红色的，盯着我看了好久。”
陈忘和江守鱼对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。陈希看到的黑猫，恐怕就是混沌之主暗影的附着体——用动物做载体，悄悄观察、引诱人类，这是他渗透世界的第一步。
“希希，以后放学别单独走小巷，哥去接你。”陈忘摸了摸陈希的头，语气尽量温和，“还有，不管看到什么、听到什么，都别跟陌生人说话，尤其是提到‘力量’‘愿望’的人。”
陈希似懂非懂地点点头，把书包放在桌上，却突然指着窗外：“哥，你看！那是什么？”
两人顺着她的手指望去，只见巷口的天空中，飘着一缕极淡的黑色雾气，雾气在空中盘旋，渐渐凝聚成一道模糊的人影——那人影很高，周身裹着暗影，看不清面容，却能感觉到一股冰冷的视线，正落在绣坊的方向。
陈忘立刻将江守鱼和陈希护在身后，金紫色的灵力在周身展开，形成一道屏障。那道暗影似乎察觉到了他的守护之力，停顿了几秒，然后像被风吹散一样，消失在空气中，只留下一句极淡的、带着诱惑的低语，飘进陈忘的耳中：
“守鼎人……你的血脉里，藏着和我一样的‘混沌’啊……要不要看看，力量的真正样子？”