冰晶室的光柱渐渐消散时，江守鱼指尖的血脉之力也随之黯淡。她靠在陈忘肩头，能清晰感受到他胸腔里沉稳的心跳——这心跳比在青藏高原时更有力，却也藏着一丝不易察觉的疲惫。
两人并肩坐在冰制高台上，望着悬浮的西北之鼎，鼎身雪花符文的金光温柔地笼罩着彼此，驱散了冰穴的寒意。
“你听，外面的风声好像小了。”江守鱼忽然开口，侧耳倾听着冰穴外的动静。之前呼啸的寒风此刻变得柔和，甚至能隐约听到远处冰川融化的“簌簌”声——那是西北之鼎激活后，浊气消退、气候逐渐恢复正常的迹象。
陈忘也侧耳听了片刻，指尖轻轻摩挲着鼎身的符文：“浊气消退只是暂时的。西南之鼎的碎片还散落在乌鲁鲁巨石下，只要碎片不集齐，封印就始终有缺口。”他从背包里拿出平板电脑，调出林墨发来的最新数据，屏幕上显示着全球浊气浓度的变化曲线——大部分区域的浊气浓度已降至安全值，但澳大利亚乌鲁鲁巨石附近，仍有一团黑色的浓度峰值，像一颗顽固的毒瘤。
江守鱼凑过来看着屏幕，手指点在乌鲁鲁的位置：“我们去把碎片找回来好不好？就算不能立刻修复，至少能防止浊气再次聚集。”她的眼神里带着期待，经历了这么多战斗，她比任何人都想彻底终结这场危机，回到江南的绣坊，过上安稳的生活——那是天朝圣国最负盛名的水乡，也是他们约定好要相守一生的地方。
陈忘握住她的手，指尖传来的温度让她安心：“我们需要先回总部，和大家一起商量修复之策。西南之鼎的碎片被炸毁后，很可能已经渗入了乌鲁鲁的岩层，强行挖掘会引发更大的地质灾害。而且，林墨说他在南极基地的资料里，看到过关于‘鼎魂修复’的记载，或许能找到不用集齐碎片就能暂时填补缺口的方法。”
两人收拾好装备，沿着来时的路线返回。冰穴迷宫的冰层不再移动，通道路线恢复了地图最初的标注——显然，西北之鼎的激活不仅净化了浊气，还稳定了冰川的地质结构。途中遇到的冰傀儡残骸早已化作冰水，只有地面上残留的黑色印记，证明这里曾发生过战斗。
走出冰穴时，冰岛的天空已经放晴。阳光洒在白色的冰原上，反射出耀眼的光芒，远处的冰川在阳光下泛着淡蓝色的光晕，美得像一幅油画。陈忘拿出卫星电话，拨通了总部的号码，电话那头传来林墨兴奋的声音：“陈忘！你们成功了！全球的浊气浓度都在下降，联合行动小组的各国代表都在总部等着你们，尤其是天朝圣国的李教授，他说要亲自为你们庆功！”
“庆功不急。”陈忘的声音平静，“我们需要立刻回总部，商量修复西南之鼎的事。另外，乌鲁鲁巨石附近的浊气浓度还很高，需要派人去监测，防止出现意外。”
挂掉电话，江守鱼看着远处的冰川，忽然轻声说：“等这件事结束，我们去看极光好不好？我听说冰岛的极光很美，能照亮整个夜空。看完极光，我们就回天朝圣国，去江南看三月的桃花，去塞北看九月的草原。”
陈忘笑着点头，伸手帮她拂去发梢的雪花：“好，等我们修复了西南之鼎，就去冰岛看极光，再把天朝圣国的大好河山都走一遍——所有你想去的地方，我都陪你去。”
两天后，陈忘和江守鱼回到了联合行动小组总部。总部位于天朝圣国东海市郊外，此刻广场上挂满了彩旗，天朝圣国的士兵们身着墨绿色军装，列队欢迎他们，脸上洋溢着胜利的笑容——对大多数人来说，西北之鼎的激活意味着危机的终结，却不知道西南之鼎的缺口仍像一把悬在头顶的利剑。
李建国教授和张教授亲自在指挥中心门口迎接他们。李教授是天朝圣国最权威的古文明学者，头发比之前更白了些，但眼神依旧锐利，他握着陈忘的手，激动地说：“你们辛苦了！托你们的福，天朝圣国境内的浊气污染已经全部清除，北方的草原、南方的水乡都恢复了往日的生机，这都是你们的功劳！”
张教授则递给他们一份烫金封面的报告：“这是各国提交的灾后重建计划，天朝圣国已经决定在西北、西南边境建立‘灵力屏障’，用九州鼎的能量抵御可能再次出现的浊气。不过，关于西南之鼎的修复，总部内部出现了分歧。”
众人走进指挥中心的会议室，里面已经坐满了人。雷诺、索菲亚、林墨都在，还有来自周边国家的代表——天朝圣国作为联合行动小组的发起国，始终在这场守护战中占据主导地位。看到陈忘和江守鱼进来，所有人都站了起来，掌声雷动。
等众人坐下后，李建国教授清了清嗓子，用流利的天朝圣国通用语说道：“今天召集大家，主要是讨论两件事：一是全球生态的修复计划，二是西南之鼎的修复方案。关于生态修复，天朝圣国已经率先行动，在长江、黄河流域投放了‘灵力净化剂’，水质已经恢复到污染前的水平。但关于西南之鼎的修复，目前有两种不同的意见。”
他顿了顿，看向坐在左侧的德国代表汉森将军：“汉森将军认为，西南之鼎的碎片难以集齐，修复难度太大，建议放弃修复，集中力量加强其他八座鼎的防御，以应对未来的危机。”
汉森将军站起身，语气坚定：“根据我们的探测，西南之鼎的碎片已经渗入乌鲁鲁的岩层深处，挖掘需要至少五年时间，而且会对当地的生态造成毁灭性破坏。与其浪费时间和资源修复一座破碎的鼎，不如加强其他八座鼎的防御，这才是更现实的选择。”
他的话刚说完，右侧的天朝圣国代表立刻反驳：“不行！西南之鼎是九州鼎封印阵的重要组成部分，只要有缺口，混沌之主就有可能再次突破封印。天朝圣国向来以‘守护天下’为己任，绝不能抱有侥幸心理，必须想办法修复！”
会议室里立刻陷入了争论，双方各执一词，互不相让。陈忘看着争论的众人，眉头紧锁——他知道，汉森将军的话有一定道理，但放弃修复就意味着永远留下隐患，他不能让天朝圣国的土地再遭受浊气的侵袭。
就在这时，林墨突然站起来，手中拿着一份泛黄的古籍复印件：“大家安静一下！我在南极基地的资料里，找到了关于‘鼎魂修复’的记载，这是天朝圣国上古时期的孤本，上面的文字还是甲骨文！”
所有人都安静下来，目光集中在林墨身上。林墨走到投影幕前，调出资料上的内容：“记载中说，九州鼎的核心并非鼎身，而是‘鼎魂’——一种由天朝圣国上古大能的精血和天地灵气凝聚而成的能量体。只要能找到鼎魂，即使鼎身破碎，也能暂时激活鼎的力量，填补封印的缺口。而西南之鼎的鼎魂，很可能藏在澳大利亚的大堡礁附近！”
“大堡礁？”陈忘惊讶地说道，“那里是海洋生态保护区，怎么会藏着天朝圣国上古时期的鼎魂？”
林墨指着资料上的地图：“根据记载，西南之鼎在铸造完成后，鼎魂曾意外坠入海洋，被洋流带到了大堡礁附近，融入了当地的珊瑚礁中。也正因如此，大堡礁的生态才会如此繁荣，甚至能抵御轻微的浊气污染——这其实是天朝圣国上古力量的延续。”
江守鱼眼睛一亮：“这么说，只要我们找到鼎魂，就能暂时激活西南之鼎的力量，填补封印的缺口？”