篝火的火苗窜了窜，映得陈忘眼底亮了几分。他捏了捏掌心——烬留下的妖力还在温和流转，足够他应对路上的风险，而裴意有烬陪着，暂时也不用牵挂。
这个念头一旦冒出来，就像生了根似的，让他心里涌起一股久违的期待。
他起身拍了拍衣角的灰尘，目光先望向烬和裴意远去的方向，轻声说了句“等你们回来”，随即转身朝着相反的路迈开脚步。
以前总被身份和责任绊着，连回头看看的勇气都没有，现在终于能放下心，去见一见那些记挂了很久的人。
他想起妹妹小时候总跟在他身后，扯着他的衣角要糖吃；想起江守鱼塞给他橘子糖时，眼里的光比太阳还亮。
脚步不由得加快了些，连夜里的风都好像变得轻快起来。
他摸了摸怀里的匕首——那是以前江守鱼送他的生日礼物，说“拿着防身，别总想着硬扛”，现在刚好能带着，就像带着一份旧时光里的牵挂。
走了一段路，他忽然停下来，回头看了眼山洞的方向——那里的篝火还亮着，像个温暖的记号。
他笑了笑，转过身继续往前走，心里已经在盘算：见到妹妹要先问问她最近有没有好好吃饭，见到江守鱼……或许该跟她说声谢谢，谢谢当年的橘子糖，也谢谢那份一直记在心里的鼓励。
夜色里，他的身影渐渐远去，脚步坚定，再没有了之前的犹豫——这一次，他要去见的，是藏在回忆里的牵挂，也是往后日子里，值得好好守护的人。
连续几天的行程，走得比陈忘预想中更艰难。
白天要避开永安城搜捕的余党，只能绕着荒僻的山路走，脚下的石子磨破了鞋底，脚踝也因长时间赶路肿了起来。
遇到湍急的溪流，他得扛着行李蹚水过去，冰冷的溪水浸透裤腿，顺着皮肤往骨头缝里钻，还好有烬留下的妖力护着，才没冻得失去知觉。
到了夜里更不敢放松，只能找背风的岩缝或茂密的灌木丛歇脚，连篝火都不敢多生——怕烟火引来不必要的麻烦。
偶尔遇到觅食的妖兽，他凭着烬留下的妖力和腰间的匕首勉强应对，每次解决完，后背都被冷汗浸湿，却还是会下意识摸一摸怀里的匕首，想起江守鱼当年说“别总硬扛”的模样，又咬着牙继续赶路。
有天傍晚，他在山腰遇到一场突如其来的暴雨，浑身淋得湿透，连干粮都被泡软了。他缩在岩缝里，听着外面的雨声，忽然想起妹妹小时候怕打雷，总躲在他怀里哭，那时候他还笑着说“有哥哥在，别怕”。
现在想想，自己已经太久没好好护着她了，心里的期待又多了几分，连身上的疲惫都好像轻了些。
直到第七天清晨，他翻过最后一座山，远远看到山脚下熟悉的小村庄——屋顶的炊烟袅袅升起，村口的老槐树还像以前一样，枝桠伸向天空。
陈忘站在山顶，看着那片熟悉的景象，眼眶忽然有些发热，脚步也变得急切起来。他知道，那些记挂了很久的人，就在前方等着他。
陈忘站在村口的老槐树下，看着熟悉的土坯房、院墙上爬满的牵牛花，眼眶忽然有些发潮——这里的每一块砖、每一棵树，都还留着阿娘在世时的模样。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，朝着记忆里邻居张婶家的方向走去。
张婶打开门看到他时，先是愣了愣，随即快步上前拉住他的手，声音里满是惊喜：“忘娃？你咋回来了！这些年你去哪儿了，可把我们担心坏了！”
陈忘笑着应着，跟着她进了屋，听她絮絮叨叨说着村里这些年的事，说谁家添了娃，说哪块地收成好，唯独没提阿娘——张婶知道他的心思，怕戳到他的痛处。
坐了半晌，陈忘起身告辞，没提自己这些年的经历，也没说要找妹妹的事——他知道邻居们都不知情，多说反而会让他们担心。
张婶把家里的干粮塞了满满一袋给他，反复叮嘱“路上小心”，他一一应下，转身朝着村外走去。
出了村子，他脚步加快了些，心里的期待越来越浓——江家在邻镇的镇上，再走两个时辰就能到。