他沉重的眼皮艰难地掀开一丝缝隙，眼神涣散没有焦点，但似乎凭借某种直觉认出了近在咫尺的熟悉气息，那只未受伤的手猛地抬起，冰凉的手指如同铁钳般攥住了萧瓷的手腕！
“…是…你……”他喘息着，每一个字都像是从喉咙里碾磨出来，“…西北…黑水坳…三十里…有…匠营……”
萧瓷屏住呼吸，一动不敢动，生怕惊扰了他这片刻的清醒。
“…毒…他们造的不是…不是针对我一人……”他瞳孔微微收缩，似乎看到了极其可怕的景象，手指用力得几乎要捏碎她的腕骨，“…是…是针对…整个北境防线……狼烟…………”
话语戛然而止，他身体一软，再度彻底陷入昏迷，手指也无力地滑落。
萧瓷僵在原地，浑身冰冷，比这夜风更刺骨的寒意从脚底直冲头顶。
黑水坳！匠营！毒烟！北境防线！
谢流云破碎的言语，拼凑出一个令人毛骨悚然的巨大阴谋！这根本不是简单的仇杀或灭口，而是足以倾覆山河的毒计！
巨大的震惊让她一时忘了动作，直到远处隐约传来的几声短促犬吠将她惊醒！
他们还在搜！而且越来越近！
萧瓷压下心中的惊涛骇浪，再次搀扶起谢流云，更加小心却也更加急切地在迷宫般的巷弄里穿行。她专挑最阴暗、最污秽的角落，利用对京城底层街巷的熟悉，躲避着可能的追踪。
有一次，一队黑衣人的身影刚从巷口掠过，她几乎是拖着谢流云滚进一个堆满烂木头的死角，屏息凝神，听着脚步声和低语声从咫尺之外经过，心脏跳得震耳欲聋。
还有一次，岔路口传来火光，她慌忙后退，脚下一滑，差点摔倒，幸好及时扶住湿滑的墙壁，才堪堪稳住，泥水溅了裙摆一片污浊。
然而，谢流云伤口持续渗出的那极其微弱的毒息，对于经过特殊训练的獒犬来说，仍是黑夜中最鲜明的指引。犬吠声再次响起，这一次，清晰无比，而且正朝着他们所在的巷子而来！
“在那里！”
“快！别让他们再跑了！”
杂乱的脚步声和呼喝声从前后两个方向传来！被包抄了！
萧瓷脸色煞白，环顾四周，这是一条死胡同！绝望如同冰冷的潮水般涌上。
就在这时，她的目光被巷口一个半人高的、散发着浓烈馊臭味的废弃泔水桶车吸引。那味道冲天，足以掩盖许多气息。
没有时间犹豫了！
她用尽最后力气，将谢流云快速拖到桶车旁。幸运的是，其中一个桶是空的。她吃力地将谢流云扶进去，让他蜷缩其中，又迅速将旁边一些破麻布、稻草等杂物盖在他身上，尽可能遮掩。
“藏好…千万别出声…”她对着昏迷的人急促低语，仿佛他能听见。
然后，她猛地撕下自己一片沾着谢流云毒血的衣襟，咬咬牙，朝着与桶车相反的方向，拔足狂奔！
“在那边！追！”追兵果然被引动，脚步声和犬吠声朝着她的方向蜂拥而去！
死路！
萧瓷看着面前高高的墙壁，肺部火辣辣地疼，冷汗浸透了衣衫。身后，追兵狞笑的脸和獒犬流着涎水的血盆大口在火把光线下逼近。
“跑啊！怎么不跑了？”为首的男子眼神阴鸷。
退无可退！萧瓷背靠着冰冷粗糙的墙壁，手指下意识地探入怀中，摸到了那个小小的、硬硬的纸包——里面是剩下的那点暗红色毒粉。
绝望之下，狠意顿生！
就在一名追兵伸手欲抓她之际，萧瓷猛地掏出纸包，将里面所有的粉末混着地上的尘土，狠狠朝面前的人和狗扬去！
“咳！什么东西！”
“嗷呜——！”
粉末扑面，追兵顿时觉得眼睛一阵刺痛，呼吸灼热困难，剧烈咳嗽起来。那冲在最前面的獒犬更是发出一声痛苦的哀嚎，拼命甩着头，失去了方向感，狂躁地原地打转。
混乱骤起！
萧瓷抓住这稍纵即逝的机会，猛地向旁边一扑，手脚并用地攀上墙角堆放的几个破旧箩筐和杂物，借力向上一跃，险险抓住了墙头，然后用尽吃奶的力气翻了上去，瞬间消失在墙的另一侧！
冰冷的夜风灌入肺中，萧瓷跌跌撞撞地落地，不敢有丝毫停留，发足狂奔，直到彻底听不见身后的咒骂和犬吠声，才敢躲进一处低矮屋檐下的阴影里，扶着膝盖大口大口地喘息，浑身抖得如同风中落叶。
谢流云！他还藏在那个臭气熏天的桶车里！是否安全？能撑多久？
她必须尽快找到解毒的方法，然后回去找他！
她强迫自己镇定，抬头辨认方向，思考着该如何尽快出城前往西北方的黑水坳。然而，当她看清周围熟悉的街景时，整个人猛地一愣——
慌不择路的逃亡，竟然让她跑到了城南！而前方不远处，那在月光下显出破败轮廓的院落，正是她之前看中、计划用来开办女学的那间……废弃书院！
更让她心头猛地一跳的是，此刻，那本该漆黑一片、荒无人迹的书院深处，竟隐约透出一点微弱摇曳的、如同鬼火般的昏黄光亮！
深夜，废院，谁会在里面？是敌？是友？还是……？