他的语气是前所未有的凝重，甚至带着一丝不易察觉的……告诫，以及，某种深藏的、近乎托付的期待。
萧瓷被他眼中那复杂的情感震住了，一时忘了言语，只是怔怔地点了点头。
带着满腹的纷乱思绪回到锦馥堂，谢流云最后那沉重的话语和复杂的眼神，一直在萧瓷脑中回荡。他几乎算是默认了她的猜测。
夜幕降临，她摒退旁人，独自留在调香室内，对着那几只已渐渐熟悉“冰焰石”气息的蝴蝶，却久久无法静心。
忽然，后院窗外传来极轻、极有规律的“嗒、嗒嗒”三声叩响。
不是青雀或坊中人的节奏。
萧瓷心中一凛，悄步走到窗边，压低声音：“谁？”
窗外传来一个刻意压低的、有些耳熟的男声：“萧大家，卑职奉谢大人之命，送来一物。”
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是谢流云的人！他竟让人深夜直接来此？
萧瓷犹豫一瞬，轻轻拉开一道窗缝。窗外夜色中，站着一名身着深色劲装的男子，正是日间在兵部曾打过照面的、侍立在谢流云身旁的亲随。他面色凝肃，眼神警惕地扫视着四周。
见窗开，他迅速从怀中取出一个用灰褐色旧布紧紧包裹的小物件，从窗缝递了进来，声音压得极低：“大人命卑职将此物交予大家一观，大家或可……辨其上的西域异味？大人说，此物干系重大，大家看过便知，万勿示人，亦不必归还。”
说完，不等萧瓷回应，那人一抱拳，身形如狸猫般悄然后退，瞬间融入了浓黑夜色之中，仿佛从未出现过。
萧瓷心跳如鼓，迅速关好窗，插紧插销。她回到灯下，指尖微颤地打开那层旧布。
里面包裹着的，并非什么奇珍异宝，而是一片焦黑破损、边缘极不规则的玄铁令牌残片！令牌原本的纹饰已被大火烧得模糊难辨，只能隐约看出半截狰狞的兽首轮廓，触手冰冷沉重，表面还沾附着些许暗沉发黑的、疑似干涸血渍的斑点，以及一股浓郁的火燎烟熏之气。
萧瓷深吸一口气，强迫自己冷静下来。她闭上眼，集中全部精神，将嗅觉提升到极致，小心翼翼地凑近那片残破的令牌。
浓烈的火燎味和血腥气之后，是一股深嵌入金属本身的、经年累月的风沙尘土气。然后……在这所有气息之下，一丝极其微弱、却异常顽固的诡异气味，丝丝缕缕地钻入她的鼻腔！
那是一种难以言喻的腥臭，与她熟悉的“血竭胶”的腥甜、“冰焰石”的冷冽似是同源，却又更加阴沉、霸道，带着一种令人作呕的腐败感和……死亡的气息！
仅仅是嗅到这一丝微弱的气息，萧瓷竟感到一阵突如其来的心悸与头晕目眩，胃里翻江倒海，她猛地后退一步，扶住了桌子才稳住身形，脸色瞬间变得苍白如纸！
这到底是什么东西？上面附着的，是何等可怕的毒物？！
谢流云将这样一件显然意义非凡、甚至可能承载着惨痛记忆的旧物残片交给她辨认，是终于开始对她交付部分信任了吗？
这残片，究竟来自何处？属于谁？
无数疑问和那令人极度不适的气息交织在一起，化作一股冰冷的寒流，瞬间淹没了她。
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