厅内的空气已不再是凝重，而是化作了一把冰冷的、悬于每个人喉头的利刃。沈荣的怒斥、女官的威压、冯大人下令提审的肃然之声，交织成一张密不透风的网，将真相与谎言死死缠裹，几乎令人窒息。
就在这千钧一发之际，那具仿佛已在太师椅中化作石雕的身影，动了。
萧鼎天站起身的过程，不像是一个活人的动作，更像是一具被无形丝线操控的、濒临散架的傀儡，每一个关节都在发出不堪重负的呻吟。他往日渊渟岳峙的威严荡然无存，只剩下被彻底碾碎后的残骸。脸色是一种死寂的灰败，眼底却燃烧着一种近乎疯狂的、最后的决绝。
他没有看任何人，那双空洞了许久、此刻却翻涌着惊涛骇浪的眼睛，先是死死地钉在了萧景珩脸上。那目光里是十五年积压的、沉甸甸的、几乎能将人压垮的愧疚和痛楚。然后，极其缓慢地，转向萧瓷。面对这个他从未正视过的女儿，那目光变得更加复杂，有骇然，有难以置信，最终都化为一种被尖锐真相刺穿心肺后的惨痛明悟。
“嗬……”他喉咙里发出一声破损风箱般的嘶哑喘息，仿佛不这样就无法攫取到一丝氧气。
“鼎天！”沈荣厉声喝道，带着不容置疑的警告，“你想清楚再说话！莫要自误，更莫要误了整个国公府和沈家的清誉！”
贵妃女官也适时开口，声音依旧平缓，却带着冰锥般的寒意：“国公爷，娘娘还在宫中等着回话。兄妹龃龉，家务纷争，何必闹到公堂之上，让外人看了笑话，徒惹陛下烦忧？” 她再次轻巧地将“谋杀”定义为“家务纷争”，并将“陛下烦忧”的大旗扯了出来。
萧鼎天仿佛被这话刺了一下，身体剧烈地一颤。他缓缓地、极其缓慢地转过头，看向沈荣和女官。那眼神，不再是之前的痛苦迷茫，而是一种被逼到绝境后的、带着血丝的狞厉。
“清誉？烦忧？”他声音低哑，却像滚雷一样碾过寂静的大堂，“我萧鼎天……还有清誉可言吗？我枕边躺着一条毒蛇十五年！我看着她啃噬我的发妻，我的侧室！我看着我的子女在毒蛇的獠牙下战栗！我为了所谓的‘大局’，所谓的‘安稳’，闭目塞听，做了一十五年的瞎子！聋子！傻子！”
他的声音陡然拔高，如同受伤的野兽发出最后的嗥叫，震得梁上的灰尘都簌簌而下：“这镇国公府的清誉，早就被我的懦弱和她沈馨兰的毒汁，从里到外烂透了！烂臭了！”
“你！”沈荣气得浑身发抖，指着他说不出话。
萧鼎天却猛地一挥手，打断了他。他不再看他们，而是转向冯大人和钱郎中，那双布满血丝的眼睛里，竟滚下两行滚烫的浊泪，与他死灰般的面容形成骇人的对比。
“冯大人，钱大人。”他每一个字都像是从胸腔里呕出来，带着血沫，“你们要证据？要铁证？好！好！我给！”
在所有人惊骇的目光中，他猛地撕开自己胸前华贵的锦袍！刺啦一声，露出内里紧贴胸口的一个暗袋。那暗袋已被汗水浸得深暗。
他颤抖得如同风中残叶的手，从中掏出的不是一件，而是两样东西。
一样，是一块被火燎过、边缘焦黑卷曲的淡黄色信笺残片，似乎是从火盆中抢出来的，被摩挲得异常光滑，几乎能照出人影。上面几行清秀却力透纸背的字迹，以及一个特殊的、仿佛带着血色的朱砂私印，灼痛了每个人的眼睛。那残片上，似乎还沾染着些许早已干涸发黑的、可疑的斑点。
另一样，是一本薄薄的、用最劣等的黄麻纸装订而成的手抄本，封皮空白，边角被反复翻阅得几乎成了毛边，散发出一种混合着陈旧墨迹和……淡淡血腥气的味道。
“看见了吗？！”萧鼎天举起那残片，声音凄厉如同鬼泣，“十五年前！陈氏去后第三日！我在她（沈氏）的香炉灰里抢出来的！就为了这角纸片！我亲手掐死了那个当晚当值、奉命焚毁证据的丫鬟！因为我不能让她知道我知道了！我怕！我怕她背后的沈家！怕宫里的贵妃！我怕这泼天的丑闻毁了我萧家百年门楣！”
他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。萧景珩下意识上前扶他，却被他一把推开。
他指着那残片上的字，字字泣血：“‘陈氏之疾，入冬恐难熬。旧方无效，当用‘朱颜’续之，务求……安稳静去’……哈哈哈……‘朱颜’！‘朱颜殁’！好一个‘安稳静去’！好一个贤良淑德的国公夫人！”