大胤国镇国公府的寿宴，正值酒过三巡，气氛最是热烈喧腾。
丝竹悦耳，觥筹交错，宾客们脸上皆带着恰到好处的笑意，恭维与谈笑之声汇聚成一片奢靡的华彩。国公萧鼎天端坐主位，接受着众人的祝祷，威严的面容上难得染了几分暖色。老国公萧震精神矍铄，坐在上首，偶尔与身旁的老友低语几句，目光却不时掠过席间，在低调坐在稍偏位置的萧瓷身上停留片刻，眼底带着一丝不易察觉的赞许与慈爱。自秋猎那场突如其来的急症被这个孙女以奇诡手法救回后，他对这个以往忽视了的庶孙女，是越发看重了。
嫡母沈氏一身蹙金绣牡丹的华服，珠翠环绕，笑容雍容，周旋于女宾之间，应对自如，言谈间将国公府的煊赫与自己的贤名烘托得恰到好处。只是那笑意，偶尔在目光扫过萧瓷时，会瞬间冷却，带上针尖似的寒意，虽快得恍若错觉，却逃不过一直暗中留意她的人。
萧瓷垂眸，指尖轻轻掠过温热的瓷杯边缘。杯中美酒澄澈，映出头顶宫灯流苏，也映出她眼底一片沉静的冷光。这府里的太平，不过是粉饰出来的虚妄。她与兄长萧景珩，虽因各自生母之死而疑心沈氏，甚至暗中交换了些许线索，达成了某种脆弱的、心照不宣的同盟意向，但彼此间的试探与戒备从未停止。她知他派人监视她，探究她的秘密；他亦对她展现出的、远超乎预料的心智与手段深感忌惮。
父亲萧鼎天偶尔投来的目光依旧复杂，那份愧疚与怜惜似真似幻，在家族威仪与多年隔阂之间，薄得像一层窗纸，一捅即破。
宴至酣处，气氛愈加热烈。沈氏正举杯，向老国公敬酒，言辞恳切，孝心昭昭：“父亲福寿安康，便是镇国公府最大的……”
话音未落——
“咚！！！”
一声沉闷如惊雷、又急促如骤雨的鼓响，毫无预兆地，撕裂了夜空，也骤然劈开了国公府内的所有笙歌！
那鼓声厚重、苍凉，带着一股子豁出性命的决绝，一声紧接着一声，毫不间断，震得人心口发麻，连地砖似乎都在随之颤抖。
宴席上的笑语弦歌戛然而止。
举到半空的酒杯顿住了，伸向佳肴的玉箸停住了。所有人脸上的笑容僵住，化为惊愕与茫然，互相交换着不知所措的眼神。
“这…这是……”一位须发皆白的老宗亲侧耳倾听，脸色骤变，“登闻鼓？！皇城门口的登闻鼓响了？！”
“什么？登闻鼓？！”
“竟是登闻鼓？！”
满座骇然！大胤律法，登闻鼓鸣，必有覆盆奇冤！击鼓者，须先滚钉板、受杖刑，九死一生方能直达天听！非泼天冤情、血海深仇，何人敢敲此鼓？！而这鼓声如此震耳欲聋，方位如此之近……分明是直冲镇国公府而来！
所有的目光，惊疑、探究、骇然、乃至一丝隐秘的兴奋，瞬间如利箭般射向主位的萧鼎天！
只见萧鼎天脸上的些微笑意瞬间冻结，进而变得铁青！他猛地攥紧了手中的酒杯，指节因过度用力而泛出青白色，手背青筋暴起。他霍然抬头，目光如鹰隼般锐利射向府门方向，那其中翻滚着震怒，但更深处的，是一抹连他自己都未曾察觉的、源自灵魂深处的惊悸与恐慌。这鼓声，太过突兀，太过尖锐，像一把生锈的钥匙，猛地捅向他心底那口尘封了十数年、不敢触碰的黑箱！