秋意渐浓，国公府西北角的废旧库房区域，比别处更显阴冷萧条。
沈清漪裹着一件不起眼的斗篷，带着两个心腹婆子，悄无声息地出现在一扇斑驳的木门前。这里存放着许多早已被主人遗忘的旧物，其中就包括林婉卿去世后，被沈氏下令草草收拢封存的一些箱笼。
“动作快些，仔细翻找，任何带字迹、特殊花纹的东西，都给我挑出来！”沈清漪低声吩咐，眼中闪烁着猎犬般的兴奋光芒。她牢记姑母的指示，既要“找”，也要为后续“造”证据摸清情况。
婆子们应声，拿出钥匙打开落锁（这钥匙自然是沈氏早已设法弄到手的），一股浓重的霉味和尘土气息扑面而来，让沈清漪嫌恶地掩住了口鼻。
库房内光线昏暗，杂物堆积如山，蛛网遍布。两个婆子点燃带来的小灯笼，开始小心翼翼地翻检那些贴着模糊标签的箱笼。
而与此同时，国公府藏书楼的阁楼里，亦是弥漫着陈旧纸张和淡淡防蛀药草混合的气味。光线透过高窗，切割出无数飞舞尘埃的轨迹。
萧景珩蹙着眉，在一排排落满灰尘的旧架间穿梭。他正为那份刚接手的公务——协理京畿卫戍档案归整——调阅一些陈年旧卷以作参考。这地方他平日极少来，此刻只觉得沉闷压抑。
指尖划过一卷卷标签模糊的档册，他的心情因方才母亲沈氏看似无意间提起的一句“近来府中事多，你妹妹们似乎也各有心思，尤其是瓷丫头，总往些偏僻旧处跑，也不知在寻些什么，你既协理公务，也当对家中旧事多些了解才是”而有些莫名的烦躁。母亲总是这般忧心忡忡，担心家族声誉。
忽然，一份材质特殊、颜色沉暗的卷宗吸引了他的目光。抽出来，封皮上没有任何题签，只有一角印着一个模糊不清、似乎被刻意磨损过的暗红色印记，形状古怪。
他下意识地打开。里面是些零散的记录，纸张脆黄，墨迹漫漶，显然年代久远。内容似乎是关于一桩陈年旧案的稽查摘要，言语隐晦，多处涂改。他的目光猛地定格在几行字上：
“……林氏一门，虽有附逆之嫌，然查无实据，多有疑点……主事者急于定案，恐有冤情……其幼女婉卿，踪迹不明，或已……”
林婉卿？！
萧景珩的心猛地一跳，几乎是屏住了呼吸。这不是萧瓷生母的名字吗？林姨娘？他所知的情况，皆来自嫡母沈氏偶尔流露的厌恶鄙夷之语，只说那林氏是身份低微、狐媚惑主的女子，死得不清不楚。可这卷宗里的寥寥数语，却指向了截然不同的方向——“附逆之嫌”？“查无实据”？“恐有冤情”？
母亲方才那句意味深长的话骤然回响在耳边。“往偏僻旧处跑”、“在寻些什么”……难道萧瓷她……是在查找这个？她知道了什么？这卷宗所言是真是假？
无数疑问瞬间冲入脑海，搅得他心神不宁。他猛地合上卷宗，环顾四周，确认无人后，将其迅速塞回原处，做上不起眼的记号。心脏在胸腔里擂鼓般跳动，那份卷宗像一块烧红的烙铁，烫得他坐立难安。
疑虑和一种被蒙蔽的愤怒在他心中交织，然而长久以来对萧瓷的固有印象——愚蠢、卑劣、心怀不轨——又第一时间占据了上风。或许，这只是她为了翻身而搞出的又一个鬼蜮伎俩？甚至这卷宗都可能是她设法放入，意图混淆视听？
这种先入为主的怀疑和一种急于求证的冲动，驱使他径直走向萧瓷所居的偏僻小院。