\"够了！\"沈清漪甩了她一记耳光，指甲在孙婆子脸上划出血痕，\"堵了你的嘴，看你还胡说！\"她转头对小桃道，\"去把我房里的绳子拿来，把这疯婆子捆了！\"
小桃应了声，跑着去了。孙婆子瘫在地上，耳边嗡嗡作响。她看见沈清漪捧着那张纸，嘴角勾得像把刀：\"姨母，您瞧瞧这是什么？\"
沈夫人的正院里，檀香袅袅。她斜倚在软榻上，由大丫鬟春桃捶着腿，听见动静，眯起眼：\"清漪这是怎么了？脸都白了。\"
\"姨母您看！\"沈清漪扑到榻前，将那张纸展开，\"佛堂的孙婆子私传信件！还是给三小姐的！\"她指着纸页上的墨点，\"您瞧这密语，定是见不得人的！\"
沈夫人接过纸，指尖扫过那些极小的墨点——她年轻时也跟着学过些风雅，认得这是\"鱼传尺素\"的暗号。\"这丫头...\"她指尖微微发颤，\"倒是胆大。\"
\"姨母！\"沈清漪抓住她的手，\"您想想，她一个庶女，能有什么正经信？定是私通外男！这等败坏门风的丑事，绝不能姑息！\"
沈夫人的目光沉下来。她原是对萧瓷起了几分怜惜，可这丫头偏要作妖。私传信件是大忌，更何况用了密语——这背后若藏着什么，岂不是要坏了国公府的脸面？
\"明日午后，公爷会来商议冬祭的事。\"沈夫人放下茶盏，声音冷得像冰，\"到时候，你再去佛堂'偶然'撞见她收信。我要让她当着老爷的面，把这封信拿出来。\"
沈清漪眼睛发亮：\"姨母是要...？\"
\"自然是让她身败名裂。\"沈夫人扯了扯嘴角，\"到时候，老爷自然明白，这等不安分的女子，留着也是祸害。\"
\"姨母英明！\"沈清漪屈膝行礼，眼底的光比烛火还亮。
佛堂里，萧瓷正借着窗纸透进的月光，擦拭那枚羊脂玉扣。玉扣是生母留下的，触手温凉，像极了记忆里那个温柔的怀抱。她刚把玉扣收进锦盒，就听见外头传来脚步声。
\"三小姐，该熄灯了。\"守夜婆子的声音在门口响起。
\"知道了。\"萧瓷应了声，吹灭了烛火。黑暗里，她摸着锦盒上的绣纹，心里还存着几分侥幸——那封信，或许真能带来转机。
可她不知道，此刻屋顶的瓦片正被轻轻掀开一道缝。一道黑影立在檐角，目光如刀，直直落在佛堂里那抹瘦弱的身影上。
\"有意思。\"黑影低笑一声，指尖轻轻叩了叩瓦片，\"这局...越来越有趣了。\"
夜风卷着枯叶掠过院墙，佛堂里的烛火早已熄灭，可那黑暗里，一场更大的风暴，正悄然酝酿。