石板下沉的瞬间，云璃迅速收回手。她没有后退，而是立刻抬头看向夜无痕。他已横剑在前，目光扫过四周岩壁。林婉儿快步上前，掌心火焰亮起，照亮了石缝边缘渗出的一缕黑气。
那黑气极细，像蛛丝般缠绕在石板下方，一接触到火光就迅速缩回。林婉儿皱眉：“有东西在
云璃点头，轻声说：“不是残余力量，是活的。”她抬手召出晨曦灵蝶。蝶翼微颤，一道淡金色的光丝从它尾端垂落，顺着石缝缓缓钻入地下。光丝弯曲前行，如同被某种东西牵引着，最终指向裂谷深处。
“方向明确了。”云璃站起身，“他们想藏，但漏了痕迹。”
雷鸣握拳砸向掌心：“追吧，别让他们喘口气。”
云璃转身面向队伍。还能行动的御兽师已经列队完毕，人数不到三十，多数人脸色发白，幻兽也蜷缩在契约空间里休养。她扫视一圈，声音清晰：“我们分三组。我带核心小队沿指引线前进，雷鸣负责左翼警戒，林婉儿维持火系侦测结界，随时报告异常。所有人保持间距，不要落单。”
命令下达后，队伍开始推进。地面逐渐变得松软，脚踩上去会留下浅坑。空气中弥漫着一股酸腐味，像是铁锈混着枯草烧焦的气息。越往里走，光线越暗，连头顶的天光都被厚重的岩层遮蔽。
走了约半刻钟，前方通道突然收窄。两侧岩壁上出现了深浅不一的划痕，像是被巨爪反复抓挠过。夜无痕停下脚步，伸手摸了摸其中一道痕迹。指尖传来粗糙的触感，还带着一丝湿意。
“有人来过不久。”他说。
云璃没接话，只是让晨曦灵蝶飞到前方探路。蝶影轻晃，在拐角处盘旋一圈后忽然急停。下一瞬，几道黑影从岩壁夹缝中弹出，扑向队伍最前方的两名御兽师。
夜无痕反应最快。他挥剑横斩，冰属性灵力在空中凝成一道弧形屏障，将敌人攻势拦下。那几个身影撞上冰面，发出闷响，随即显形——是三个披着破布的黑衣人，脸上覆着扭曲面具，手中握着短刃。
“散开！”云璃下令。
晨曦灵蝶振翅洒下一片光雨。光芒落在黑衣人身上，他们动作顿时迟缓，身上的黑雾开始蒸发。林婉儿抓住机会，抬手打出一串火球，精准命中三人脚下的地面。火焰炸开，灼热气浪逼得对方踉跄后退。
雷鸣低吼一声，雷爪幻兽从他背后跃出，双爪闪着电光，直扑其中一人。那人还没反应过来，就被撕开胸口，倒地不起。另外两人见状转身就逃，沿着岩壁缝隙钻进深处。
“别追。”云璃抬手制止雷鸣，“他们不是主力，只是诱饵。”
雷鸣收势，拳头紧了紧：“就这么放他们走？”
“留着有用。”云璃盯着那条缝隙，“他们会把我们的动向传回去。等他们引出更多人，我们才能找到真正的路径。”
队伍继续前进。接下来的半个时辰里，又遭遇了两次偷袭。一次是从头顶垂下的毒藤，被林婉儿的火焰提前烧断；另一次是埋伏在沙地下的陷阱，靠晨曦灵蝶的光丝提前预警才避开。每次战斗都不久，敌人实力也不强，但节奏越来越密。
直到通道尽头出现一座塌陷的石桥。桥下是深不见底的沟壑，对面岩壁上开着一个巨大洞口，黑雾正从里面缓缓涌出。
“到了。”云璃低声说。
她取出三枚火焰信标，交给林婉儿。林婉儿将信标插入地面，呈三角分布。火焰稳定燃烧，颜色由红转青，映照出周围空气中的灵力流动轨迹。晨曦灵蝶绕着信标飞行一圈后，回到云璃肩头，轻轻点了点她的耳侧。
“最强的源头就在那个洞里。”云璃说，“不是营地，也不是据点，是根源。”
雷鸣眯眼望着那团黑雾：“难怪那些小股部队一直往这边跑。他们在往老家撤。”
夜无痕站在她右侧，剑尖轻点地面。他的右臂还在渗血，但握剑的手没有抖。“里面可能有守卫。”