山脊上的风变得锋利，刮过裸露的岩石，发出低沉的呜咽。云璃抬手压住被吹乱的发丝，目光扫向前方愈发浓重的雾气。那座孤峰在云层中若隐若现，轮廓像一把插进天际的断刃。
“地面还在颤。”雷鸣低声说，脚尖试探着前方一块灰岩。他刚迈出一步，脚下碎石便簌簌滑落，滚下陡坡，许久才听见撞击声从谷底传来。
夜无痕走在最前，手中布条缠绕的断剑横在身侧。他忽然停步，左手按向岩壁，片刻后回头：“这层石头
林婉儿将炎狐抱紧了些，小声道：“它耳朵一直抖，像是听见什么声音。”
云璃点头，右手贴上胸口。光剑碎片的脉动依旧平稳，但晨曦灵蝶传来的感应却有些迟滞，仿佛空气里有什么东西在干扰它的感知。她正要开口，忽见前方侧坡的灌木微微晃动。
一人拄着木杖，缓步走出。
老人衣衫破旧，补丁层层叠叠，肩头挎着一只褪色的皮囊。他的脸布满沟壑，可眼神清亮，望向他们时没有躲闪，也没有畏惧。
雷鸣立刻横杖挡在队伍前方，声音绷紧：“谁？”
老人停下脚步，离他们还有十余步距离。他抬起手，掌心朝外，动作缓慢而清晰。“前方去虚渊？”他嗓音沙哑，却不含敌意，“莫要莽撞——那地方吃人不吐骨。”
夜无痕未动，目光锁住对方手腕。那里有一道陈年疤痕，呈环状，像是被极寒之物灼伤过。
云璃上前两步，站在雷鸣身侧，语气平和：“前辈为何这么说？”
老人叹了口气，指了指不远处一块平坦的岩台。“我能坐下说吗？走了三天山路，腿快撑不住了。”
云璃回头看了夜无痕一眼。他微微颔首。
她抬手示意：“请坐。我们也有问题想问。”
老人慢慢走过去，在岩台上坐下，木杖靠在一旁。他从皮囊里取出一个水袋，喝了一口，又掏出几块干饼，却没有吃，只是捏在手里。
“你们身上有灵力波动的痕迹。”他忽然说，“不是普通旅人。是冲着遗迹里的东西来的吧？”
“你知道虚渊？”林婉儿脱口而出。
“何止知道。”老人抬眼看向孤峰方向，“百年前，我是帝国勘测队最后一个活着走出来的人。”
雷鸣冷笑一声：“百年前？那你现在得有上百岁了。”
老人没反驳，只抬起左手，卷起袖口。手臂内侧刻着一枚暗红色印记，形状如锁链缠绕三环。“这是‘誓约印’，只有参与过初代探索任务的人才会被烙下。活下来的，全疯了。我没疯，所以我躲进了山里。”
云璃凝视那印记，心中一震。她在古籍残页上见过类似的图样，标注为“禁地契约者标记”。
她轻声问：“您能告诉我们，虚渊现在是什么情况吗？”
老人点头，声音低了下来：“三重禁制还在运转。第一重是地脉机关，每日辰时到午时之间会停转一刻钟，那是唯一能安全通过的时间。第二重是幻兽王，一头冰焰双属性的巨狼，每七日绕遗迹巡游一次，最近一次是在三天前离开的。第三重……”他顿了顿，“是人心。”
“什么意思？”夜无痕终于开口。