行进约五十步，两侧墙面突然震颤。
阴影从黑刺间隙中窜出，四只犬形幻兽扑来，动作迅捷，眼中红光跳跃。它们体型不及先前狼型巨兽，但速度极快，直扑众人咽喉。
云璃早有预感，未等它们落地，便抬手打出一道指令。晨曦灵蝶自她肩头飞出，双翼轻振，释放出一圈微弱光波。光波扩散瞬间，幻兽动作一滞，神经感应受扰，扑击偏离目标，撞上侧壁。
夜无痕冰剑横扫，寒气凝结，两兽后腿瞬间冻结。雷鸣抡锤砸下，锤柄重击头部，黑雾爆开。林婉儿唤炎狐喷焰，火焰封锁退路，最后一只幻兽在火舌中扭曲溃散。
战斗结束得很快。
云璃走上前，蹲下查看残留的黑雾。她伸手拨开，指尖捏出一枚指甲盖大小的黑色结晶，表面布满细密裂纹，内部暗芒流转。
“比之前的要小。”她说，“而且……没有核心共鸣。”
“说明什么？”雷鸣擦去额角汗水。
“它们不是独立个体。”云璃站起身，“是被远程激活的哨兵，体内嵌入了控制晶核。数量少，能耗低，专门用来清剿误入者。”
林婉儿脸色微变：“也就是说，我们已经接近某个重要区域？否则没必要设防。”
“或者……”夜无痕看着前方逐渐升高的通道，“有人不想让我们停下来。”
云璃握紧光剑，剑刃上的裂痕在紫光下清晰可见。她抬头望向前方，通道尽头隐约透出一点微弱光斑，不似黑刺的紫芒，更像是……自然光源。
“不管是什么，都不能停下。”她说，“迷宫的设计者让我们看到了符号，给了我们解读的机会，这不是仁慈，是考验。”
“它在测试我们能不能走到下一步。”
雷鸣握紧锤柄：“那就让它看看，咱们是不是它想拦的人。”
四人继续前行。
随着高度上升，黑刺墙面的符号频率加快，每十步便有一组新标记亮起。云璃逐个解析，口中不断报出方向修正指令。团队行进节奏趋于稳定，不再被动应对，而是主动追踪符号流的变化轨迹。
又过百步，前方通道骤然收窄，仅容一人通过。两侧黑刺紧密咬合，顶部倒刺垂落，形成天然屏障。墙面最后一组符号稳定发光，第七道线呈短促上挑，末端带钩。
云璃停下脚步。
“这个形态……没见过。”
林婉儿急忙取出布帛对照，翻到最后一页：“之前的序列里，第七道最多到上扬十五度，但从没出现过钩状结尾。”
“是新指令。”云璃眯眼，“可能是提示，也可能是警告。”
夜无痕上前一步：“要不要绕？”
“没有其他路。”雷鸣指着头顶，“上面全是倒刺，强行破开会惊动更多哨兵。”
云璃深吸一口气，伸手触摸那组符号。指尖刚触到刻痕，整面墙突然轻微震颤，紫光由内而外亮起，持续三息后熄灭。
“它回应了。”她收回手，“我们猜对了，这条路通向核心区。”
林婉儿咽了口唾沫：“可它为什么要让我们知道？”
没有人回答。
通道深处，那点微弱光斑似乎晃了一下。
云璃抬起光剑，剑尖指向窄道入口。
“跟紧。”
她迈出第一步。
脚底刚踏上斜坡，身后整段通道轰然闭合，碎石滚落。