“往沟里退！快！”
四人迅速退回沟壑中央。鼠群围在外圈打转，前爪刨地，却不肯靠近。有几只试图跳跃，刚腾空便发出凄厉尖叫，仿佛被无形之力灼伤，摔落时皮毛焦黑冒烟。
“这沟……被净化过。”林婉儿喘着气说。
“不止。”云璃看着沟底残留的浅淡痕迹，那是久经磨损的符文轮廓，“很久以前，这里有人设过光阵。”
鼠群在外围躁动，却始终不敢越界。众人暂时安全，但气氛并未放松。
“它们不会一直耗在外面。”夜无痕盯着那些红眼，“等天色再暗些，或者我们体力下降，就会强行突破。”
“那就不能等。”云璃取出记录符与玉佩对照方位，“刚才最后看到的带纹黑刺，在东北方向约二十丈外。我们必须在鼠群找到破解方法前赶到那里。”
“可怎么过去？”雷鸣看向外面密布的敌影。
“走高处。”她抬头。
上方交错的枯枝与藤蔓形成天然网架，离地三丈以上，鼠兽无法攀爬。只要小心避开脆弱节点，完全可以借道通行。
“我先探路。”夜无痕收剑入鞘，双手凝出冰刃固定在掌缘，“踩稳再移，别碰垂藤。”
他率先跃上最近一根粗枝，动作轻巧无声。云璃紧随其后，晨曦灵蝶飞至前方引路。林婉儿由雷鸣托举送上去，最后一人也顺利登高。
他们在枝蔓间缓慢穿行，脚下不时传来断裂脆响，每一次晃动都让人心跳加速。鼠群在下方嘶叫追逐，却无可奈何。
约莫一刻钟后，前方视野豁然开阔。一片倒塌的巨树根部形成半封闭空间，周围散落着七八根黑刺，其中一根格外粗壮，表面刻痕清晰，与记录符上的纹路完全吻合。
“就是那里。”云璃指向根部缝隙。
众人加快速度，终于落地。雷鸣检查四周，确认无异样后才放下戒备。林婉儿立刻展开兽皮卷，将新发现的纹路位置标注上去。
“这一路的标记连起来……”她手指划过线条，“像是一段引导路径。”
云璃取出玉佩，贴近那根带纹黑刺。两者之间并无明显反应，但她能感觉到一丝极其微弱的牵引感，仿佛体内某处血脉在轻轻震动。
“它认得这条路。”她说。
夜无痕忽然抬手示意安静。他俯身拨开一堆枯叶，露出下方一块石板，边缘雕刻着与黑刺上相同的纹路，只是更加完整。
“这不是自然生长的森林。”他声音低沉，“这些痕迹，是人为布置的。”
云璃蹲下，指尖抚过石板纹路。她忽然想起什么，从怀中取出一枚早已熄灭的照明符。之前在林中点燃时火焰呈青紫色，说明灵气紊乱。但现在，当她将符纸靠近石板时，纸面竟微微泛起一层极淡的金光。
“这里的能量……不一样。”她说。
晨曦灵蝶飞近石板，双翅轻颤，发出一声短促清鸣。这是它发现稳定能量源时的信号。
“
云璃站起身，看向那片被藤蔓覆盖的树洞入口。就在她迈步的瞬间，玉佩突然一热，那股血脉般的震动变得清晰了些。
她没有犹豫，伸手拨开缠绕的枯藤。