下行十阶后，抵达一处平台。地面铺满碎石，中央立着半截断裂的石柱，柱面刻满斑驳纹路，与洞外裂口所见符文同源——那些“锁链缠眼”的符文色泽暗沉，纹路清晰，仿佛只是静止的标记。平台尽头，阶梯继续向下延伸，拐入一道狭窄岩缝。
云璃正欲前行，灵蝶突然剧烈震颤，翅尖金纹骤亮，指向平台右侧岩壁。
“有东西。”雷鸣握紧雷矛。
岩壁震动，碎石滚落。一只岩甲地蜥破壁而出，体长近三丈，鳞甲如黑铁，双目灰白无神。它未咆哮，也未摆出攻击姿态，只是缓缓转头，脖颈处一道暗红符文缓缓逆流，中心多出一点猩红斑痕，形如“心傀”印记。
“是守护兽。”林婉儿低声道，“但它被侵蚀了，信号仍在接收。”
地蜥猛然前扑，巨尾横扫。雷鸣跃起避让，雷矛斜劈其侧腹，却被鳞甲弹开。夜无痕冰剑出鞘，寒气凝锁，缠住地蜥后足，暂时限制其行动。云璃光丝疾射，缠住其双角，借力将其头颅下压。
“别杀它！”她喝道，“它不是敌人，是被困的守卫！”
林婉儿迅速从晶管中取出先前采集的符文样本，贴近地蜥脖颈。两者符文产生短暂共振，逆流速度减缓。她立即引动炎能，灼烧符文节点。地蜥发出低沉嘶鸣，四肢抽搐，最终瘫倒在地，双目灰白褪去一丝，露出原本的琥珀色。
灵蝶缓缓飞近，翅尖金纹轻触地蜥额心。刹那间，金纹剧烈闪烁，仿佛与某种残存意识产生共鸣。地蜥眼皮微动，似有清醒迹象，可那点猩红斑痕突然发烫，逆流再次加速。
“封印它。”云璃下令。
光丝缠绕地蜥全身，形成束缚结界。雷鸣以雷矛尖端注入稳定电流，暂时冻结其灵流运转。林婉儿取出空晶管，将地蜥体内溢出的一丝残存信号封存。
“这印记……和之前的不同。”她盯着晶管内缓缓旋转的环形纹路，神色凝重，“之前那些‘锁链缠眼’的符文只是被动接收信号，而这个……它不只是接收，还在被‘喂养’某种东西——我能感觉到内部有持续的能量注入，就像活物在呼吸。”
夜无痕靠在石柱边，左手按住剑柄。他额角再次浮现那道灰白纹路，比先前更清晰，持续时间更长。他察觉到云璃的目光，抬手抹过额头，纹路随即消散。
“继续。”他说，声音微哑。
云璃点头，将灵蝶收回肩头。她正欲迈步，却见夜无痕剑柄上的血痕正在渗出新的血珠，顺着剑鞘滴落。血珠未触地，便被平台中央的断裂石柱吸收。这断裂的石柱似乎对夜无痕剑柄滴落的血珠有着别样的反应，不同于之前阶梯虚痕的吞噬，石柱上的斑驳纹路微光一闪，那点猩红“心傀”印记的轮廓，竟在石面浮现一瞬。
夜无痕心头一震，目光死死盯住石柱上那一闪而逝的印记轮廓。这反应与阶梯虚痕截然不同——血珠未被吞噬，反而引发了某种共鸣。难道这平台下的石柱，本就与他的血脉存在某种联系？还是说，这“心傀”印记，本就在等待这样的献祭？
雷鸣皱眉，正要开口，灵蝶突然发出一声极轻的鸣音，双翼猛然展开，金纹直指岩缝深处。
云璃抬手，光丝重新缠紧玉盒。
夜无痕迈出第一步，剑柄滴落的血珠接连坠地，每滴都被碎石吸收。他的脚步略沉，左手扶壁时，掌心麻意已蔓延至整条手臂。