他左手小指缺了半截。
我心头一跳。
和王嬷嬷一样的伤。
“你是谁？”我隔着十步远问。
老头缓缓抬头，脸上皱纹堆得像树皮，眼神却亮得惊人：“公主不记得我了？我是柳枝的哥哥，柳五。”
我呼吸一滞。
柳枝的哥哥？母后生前提过一嘴，说她有个兄长在终南山采药，早年断了联系。
“你怎么知道我在这儿？”我问。
“我妹子托梦给我。”他声音沙哑，“她说有人要拿她的命换你的命，叫我无论如何，把一样东西交给你。”
他从怀里掏出一块玉佩。
边缘带着月牙形缺口。
正是我娘留给我的那块玉佩的另一半。
我猛地攥紧拳头。
他还活着？柳枝没死？
“她在哪？”我往前一步。
“在归墟门的地牢。”老头抬眼看我，“但他们不知道她是卧底。她让我告诉你一句话——‘钥匙认主，非血即魂’。”
我脑子嗡了一声。
钥匙认主？
不是血脉，也不是身份，是灵魂？
难怪那执钥者的耳坠会裂。因为他碰的是权力，而我碰的是命。
“她还说了什么？”我嗓子有点干。
“她说……”老头顿了顿，“你若设局，务必留一道活路给她。她等这一天，等了三十年。”
我沉默片刻，点头：“我知道了。”
转身要走，他又叫住我：“公主。”
我回头。
“小心那个戴青铜耳坠的人。”他说，“他不是第一个执钥者，也不会是最后一个。真正掌控归墟门的，从来不在明面上。”
我没说话，只把玉佩紧紧按在掌心，转身离开。
回到指挥位时，天已经黑透。
我伏在树冠间，掌心贴地，能感觉到远处有轻微震颤。
来了。
数十道黑影顺着山谷小道逼近祭坛，步伐整齐，连呼吸节奏都一致。
我举起轻弩，瞄准最前面那人。
还没扣动扳机，耳机里传来张武压低的声音：“所有人注意，准备收网。”
我闭了闭眼，睁开时眸光冷了下来。
“等他们全部进圈。”我低声说，“再动手。”
风忽然变了方向。
黑袍人群中，有人停下脚步，抬头看向我们藏身的这片林子。
我屏住呼吸。
那人抬起手，缓缓摸向左耳。
那里挂着一枚青铜耳坠。
但就在他要开口时，身后一人突然踉跄了一下，扑倒在地。
“怎么回事？”前方人厉声问。
“师兄……头晕……像是中了瘴气……”那人挣扎着。
我嘴角微扬。
王嬷嬷的麻痹香粉，见效了。
第一批人陆续倒下三个，队伍出现骚乱。
我对着通讯符轻轻吹了口气：“放信号。”
一道金色流光冲天而起，在夜空中炸成凤凰形状。
北坡沟壑轰然作响，镇北侯率主力杀出。
张武从侧翼包抄，轻骑如潮水般涌上。
我拉开轻弩，第一箭射向那个戴耳坠的人。
箭矢破空而去，直取咽喉——
却在半途被一道黑影猛然撞开。