蚀骨阵的黑烟散尽后，幽冥古城的断壁在残阳下露出狰狞轮廓。焦黑的石墙布满刀劈斧凿的痕迹，沙砾从墙缝里簌簌滑落，每一粒都裹着淡淡的邪祟气息 —— 九印的金褐光芒扫过地面，那些被腐蚀的黑石竟泛起细碎的白光，显然是上古修士的骸骨所化。
“这破城比沼泽还邪门。” 石烈一屁股坐在断墙上，弯刀往沙地里一插，溅起的沙粒落在灼伤的手臂上，疼得他龇牙咧嘴，“刚破了个破阵，灵力耗了大半，连口干净水都没有。”
绿萝正蹲在小妹身边，用浸透灵露的棉布擦拭她沾着沙砾的指尖。小妹的脸颊还泛着病态的潮红，指尖的淡蓝光芒却比之前更凝实，刚才强行催动灵魂感应，让她消耗不小：“石烈大哥，喝这个。” 她递过一个水囊，里面的清水泛着微光 —— 是用冰花寒气冰镇过的，“绿萝姐姐说喝了能补力气。”
石烈接过水囊猛灌两口，冰凉的清水滑过喉咙，灼烧感瞬间减轻大半：“还是小妹心疼人！比某些只会耍剑的强多了！”
“别贫嘴。” 叶辰靠在石柱上，剑刃轻叩地面，莹白剑光在沙砾中划出细碎的纹路，“蚀骨阵是古城外围的第一道防线，后面肯定还有更狠的。陆沉，九印有没有感应到器印的位置？”
陆沉正盯着蚀骨阵的核心 —— 那处被九印炸开的沙坑。坑底的黑石上刻着半幅残缺的古符，与之前沙兽身上的符文隐隐呼应。九印在掌心微微发烫，金褐光芒顺着符纹蔓延，坑底突然涌出一缕淡金色的沙魂，在空中凝成一道模糊的人影：“九印守护者…… 终于来了……”
“是守阵沙灵的残魂！” 众人瞬间警惕起来，石烈一把抄起弯刀，“这玩意儿会不会像蚀骨阵一样搞偷袭？”
“别动手！” 陆沉按住石烈的手腕，九印的光芒柔和下来，“它没有邪祟气息，是被天魔残魂困住的守护灵。”
沙魂的人影在光芒中渐渐清晰，是个身披沙纹铠甲的古修士模样，只是身形虚幻，随时可能消散：“我是幽冥古城的守阵沙灵，千年前被天魔残魂打碎魂核，只留一缕残魂困在蚀骨阵中。你们破了阵，我才能重见天日。”
“那你知道器印在哪吗？” 赵峰护在小妹身前，目光警惕 —— 之前蚀骨阵的教训让他不敢轻信任何古城里的存在。
沙灵的虚影对着陆沉微微躬身，目光落在九印上：“器印本在古城中央的‘幽冥殿’，可天魔残魂怕被你夺走，竟将器印拆成了三块碎片，藏在‘血沙殿’‘骨殖殿’‘邪魂殿’三座偏殿里。每座殿都有他布下的死阵，还有被污染的守殿沙傀。”
“拆成三块？这杂碎真够阴的！” 石烈怒拍断墙，震得沙砾簌簌掉，“那三座殿在哪？老子现在就去劈了那些沙傀！”
“别急。” 陆沉拦住他，指尖划过九印，鼎纹突然亮起，与沙魂产生共鸣，“他为什么不直接带走器印？反而费力气藏起来？”
沙灵的虚影剧烈晃动了一下，像是想起了恐怖的事：“器印认主！只有九印守护者能融合它，天魔残魂拿了也没用，只能毁掉或污染。他藏起碎片，一是为了拖延时间，二是想用碎片引你入阵 —— 三座偏殿的死阵连起来，就是‘三才噬魂阵’，能抽走九印的净化力！”
这话让众人脸色骤变。叶辰握紧剑刃：“难怪他留下蚀骨阵这种外围陷阱，就是为了摸清我们的实力，好调整三才阵的布置。”
“不过他算错了一件事。” 沙灵突然笑了，虚影中飞出三枚沙砾凝成的符牌，落在陆沉手中，“这是‘守阵符’，能暂时屏蔽三座偏殿的阵眼预警。而且血沙殿的器印碎片旁，藏着我的魂核残片，能帮你净化殿内的邪祟。”
陆沉接过符牌，符牌入手温热，上面刻着与古城符纹一致的纹路，九印的光芒与之呼应，竟从中读出了血沙殿的位置 —— 就在古城西侧，被一片泛红的流沙环绕。
“多谢前辈。” 陆沉对着沙灵拱手，“你的残魂…… 我能帮你净化安息。”
沙灵的虚影摇了摇头，眼中闪过释然：“我的使命就是守护器印，如今任务完成，该消散了。记住，血沙殿的守殿沙傀是‘血蚀沙魔’，它的核心藏在流沙下，普通攻击没用，要用九印的地脉之力震出来……”
话音未落，虚影就化作无数道金色沙砾，融入九印之中。九印突然爆发出耀眼的金褐光芒，鼎纹上竟多了一道沙纹，陆沉能清晰感觉到，自己对沙质地脉的掌控力强了数倍 —— 这是沙灵残魂赠予的 “沙魂亲和” 之力。
“九印又进化了！” 绿萝眼中满是惊喜，暖玉藤蔓突然从沙地里钻出，藤蔓表面竟泛起一层细沙，“我的藤蔓也能吸收沙力了！以后在沙地里不怕被流沙缠了！”
石烈迫不及待地挥动弯刀，刀气劈向旁边的断墙，沙砾竟自动避开刀气轨迹：“老子的刀也能借沙力了！这下看那些沙傀还怎么挡！”
陆沉感受着体内涌动的新力量，九印指向西侧泛红的流沙：“血沙殿不远了，我们先去拿第一块器印碎片。大家注意，血蚀沙魔藏在流沙下，小妹帮着感应位置，叶辰和我负责主攻，石烈、赵峰掩护，绿萝准备净化灵露。”
众人收拾妥当，跟着九印的指引往西侧走。越靠近血沙殿，空气越粘稠，泛红的流沙在脚下 “咕嘟” 冒泡，像是煮沸的血水，踩上去能感觉到沙砾在蠕动，仿佛有无数细小的虫子在啃噬鞋底。
“这沙子不对劲。” 赵峰突然停下脚步，长剑插进流沙，拔出来时剑身上竟沾着细小的血珠，“是邪祟污染的‘血蚀沙’，能腐蚀灵力！”
小妹的脸色也白了几分，指尖的蓝光微微颤抖：“”
话音刚落，前方的流沙突然剧烈翻滚，一道丈许高的沙柱冲天而起，沙柱中隐约能看到无数道扭曲的人影 —— 正是被血蚀沙魔吞噬的沙民残魂，它们在沙柱中哀嚎挣扎，被强行化作攻击武器。
“来得正好！” 石烈怒吼着冲上前，弯刀带着融冰粉的火焰劈向沙柱，“看老子烧了你的老巢！”
“别硬拼！” 陆沉大喊着将九印掷向空中，“幽冥九印?沙魂镇锁！”
金褐光芒化作无数道沙纹锁链，缠住沙柱的同时，陆沉脚下的地脉突然震动，三道石刺从流沙中钻出，死死钉住沙柱的底部。沙柱中的血蚀沙魔发出刺耳的嘶吼，沙柱猛地炸开，无数道血蚀沙砾如同箭雨般射向众人。
“小妹！冰墙！” 赵峰将妹妹护在身后，长剑横挡。