驿站的木门被风沙拍得 “哐哐” 作响，缝隙里钻进来的沙砾打在桌角，发出密集的 “沙沙” 声。陆沉指尖摩挲着九印边缘，三印融合后的金褐光芒泛着细碎的沙纹 —— 这是九印在主动适配沙漠环境，可鼎纹对器印的感应却越来越模糊，像是被一层厚厚的邪祟屏障捂住了。
“老板，别藏着掖着了。” 石烈把弯刀往桌案上一拍，震得陶碗跳起半寸，“沙魂到底是啥玩意儿？为啥进古城的人都得遭它缠上？”
驿站老板缩在柜台后，枯树皮似的手攥着个青铜令牌，令牌上刻着残缺的幽冥符文。他偷瞄了眼陆沉手中的九印，喉结滚动了两下：“那是…… 被古城邪祟啃噬过的冤魂，被困在沙里成了怪物。它们白天躲在沙下，沙暴天就出来抓人，把活人的魂拖进沙底，替它们受折磨……”
“还有呢？” 叶辰的剑刃轻轻敲了敲地面，莹白剑光在沙砾中泛着微光，“你这令牌上的符文，和幽冥古城的护城咒是一套的。”
老板的脸瞬间白了，慌忙把令牌往怀里塞：“我爹是十年前的向导，进古城后就没出来…… 这令牌是他留下的，说要是遇到带‘金印’的人，就把这个交出去，能换条活路……”
他刚掏出令牌，驿站外突然传来一声震耳的嘶吼，紧接着是战马的惊鸣。众人猛地起身，透过门缝往外看 —— 只见沙丘下爬起数道丈许高的黑影，它们浑身覆着流动的黄沙，没有五官，只有两团猩红的光焰在 “头颅” 处跳动，正是老板口中的沙魂，此刻正扑向驿站旁的商队。
“不好！商队要遭殃！” 赵峰一把将小妹护在身后，长剑已然出鞘。
陆沉早已掀开木门，九印在掌心旋转成光轮：“石烈，跟我救人！叶辰，守住驿站门口，别让沙魂冲进来！绿萝，看好老板和小妹！”
沙暴中的能见度不足三丈，狂风卷着沙砾打在脸上生疼。那几头沙魂正用粗壮的沙臂拍打着商队的马车，车厢木板 “咔嚓” 作响，里面传来女人和孩子的哭喊。陆沉纵身跃起，九印光轮劈出一道金褐弧线：“幽冥九印?沙魂净化！”
光轮扫过沙魂躯体，黄沙瞬间化作齑粉，藏在沙里的淡黑色魂影暴露出来，发出凄厉的尖啸。可没等净化力彻底消散，周围的黄沙又涌了上来，重新凝聚成沙魂的形态 —— 这玩意儿竟是杀不死的！
“得先打散它的魂核！” 老板的声音从驿站门口传来，“沙魂的魂核藏在胸口，是黑红色的！”
石烈早已瞅准目标，弯刀带着融冰粉的火焰劈向最左侧沙魂的胸口：“看爷爷给你开瓢！” 火焰刀气撞在沙魂身上，黄沙被灼烧得冒起黑烟，露出里面一颗鸽蛋大小的黑红色晶石，正是魂核。
“就是它！” 陆沉九印光轮化作长矛，精准刺穿魂核。“砰” 的一声，魂核炸裂，淡黑色魂影在金褐光芒中消散，失去支撑的沙躯终于瘫成一堆散沙。
可更多的沙魂从沙丘后爬了出来，足有十几头，猩红的光焰在沙暴中连成一片。商队的护卫已经倒下了两个，鲜血渗进黄沙，瞬间被吸干，反而让附近的沙魂变得更加狂暴。
“这些鬼东西怕冰！” 小妹突然从驿站跑出来，指尖的冰花在狂风中炸开，淡蓝光芒凝成一道冰墙挡在商队前。沙魂的沙臂撞在冰墙上，瞬间被冻结，黄沙簌簌掉落。
“小妹！别过来！危险！” 赵峰急得眼红，护咒纹爆发出白光，硬生生顶住一头扑来的沙魂。
绿萝紧随其后，暖玉藤蔓从袖中窜出，顺着冰墙蔓延，在沙地上织成一张绿色大网：“用藤蔓缠住它们的腿！让它们动不了！”
叶辰的剑域终于在沙暴中铺开，莹白剑光裹着九印的金褐光芒，在沙魂群中划出一道圆弧：“破妄剑?冰封沙牢！”
剑光所过之处，黄沙瞬间凝结成冰，三头沙魂被冻在原地，猩红光焰在冰中疯狂跳动，却始终冲不破冰层。陆沉趁机催动九印，金褐光芒扫过冰封的沙魂，魂核接连炸裂，终于彻底解决了这几头怪物。
剩下的沙魂见同伴被灭，发出一阵尖啸，竟转身钻进沙底，消失得无影无踪。
“呼…… 这鬼东西真难缠！” 石烈拄着弯刀喘气，古铜色的胳膊上划开了几道血口子，是被沙魂的沙砾划伤的。
商队首领跌跌撞撞地跑过来，对着众人连连作揖：“多谢各位恩公！若非你们出手，我们全得成沙魂的点心！”
陆沉摆摆手，目光落在商队的货箱上 —— 其中一个箱子裂开了缝，露出里面的黑色幡旗，幡旗上的符文竟和老板令牌上的幽冥符文一模一样。
“你们也是去幽冥古城的？” 陆沉的声音带着冷意。
商队首领脸色一变，慌忙解释：“我们是替城里的‘幽冥教’运货的！只到古城外围的据点，不敢进核心区…… 那些教众说，古城里藏着能让人长生的宝贝，好多人都信了……”
“长生个屁！” 驿站老板突然冲出来，指着幡旗骂道，“那是天魔残党的幌子！他们抓活人去喂沙魂，用沙魂的怨气加固古城的邪祟屏障！我爹就是被他们骗进去的！”