陆沉摩挲着九印，鼎纹的共鸣突然变得强烈，还带着一丝微弱的警示：“残魂就在附近，它在观察我们。而且…… 它在往核心区域移动，像是在给什么东西报信。”
话音刚落，远处的沼泽深处突然传来一阵凄厉的狼嚎，紧接着是无数道妖兽的嘶吼声，朝着众人的方向快速靠近。小妹吓得抓紧赵峰的衣袖，指尖指向声音传来的方向：“好多…… 好多红色的眼睛…… 它们过来了！”
众人立刻起身，握紧武器。陆沉将九印举在身前，金蓝光芒暴涨：“是妖兽群！石烈，你和赵峰守在前面，叶辰，你负责左翼，绿萝，带着小妹守在中间，我来清理漏网的！”
妖兽群很快就出现在视野中，足足有上百只，全是被邪祟污染的沼泽狼，每只狼的脖颈处都缠着黑絮。它们踩着黑泥狂奔，涎水落在地上腐蚀出小坑，猩红的眼睛死死盯着众人，像是饿了很久的野兽。
“杀！” 石烈怒吼一声，弯刀带着火焰冲了上去。第一只沼泽狼刚扑到他面前，就被火焰刀气劈成两半，黑血与内脏溅在泥地上，发出刺鼻的臭味。
叶辰的剑域同时展开，莹白光芒在左翼形成一道屏障。沼泽狼冲撞到屏障上，瞬间被冻结在原地，冰晶中还泛着淡淡的净化光芒 —— 这是他新领悟的 “冰净化结界”，专门用来对付这种数量多的邪祟妖兽。
陆沉的压力最小。九印的鼎纹光芒扫过之处，沼泽狼脖颈处的黑絮纷纷化作黑烟，失去控制的沼泽狼要么钻进泥地，要么互相撕咬，根本不需要费力对付。
可就在战斗即将结束时，沼泽深处突然传来一阵低沉的鼓点声，“咚咚” 的鼓声带着诡异的节奏，那些逃跑的沼泽狼突然停下脚步，眼睛再次变成猩红，甚至开始疯狂地撞击自己的脑袋，像是在强迫自己保持清醒。
“是残魂在操控它们！它在用鼓声强化邪祟控制！” 陆沉脸色一变，朝着鼓点传来的方向望去，隐约能看到一道黑色的身影在灌木丛后晃动，正是那道漏网的残魂，“叶辰，追上去！别让它跑了！”
叶辰立刻会意，剑刃一挑斩断身前的沼泽狼，朝着黑影的方向追去。黑影见被发现，转身就跑，速度快得惊人，几下就消失在灌木丛中。
“别追了！” 陆沉突然大喊一声，拉住想要跟上的赵峰，“是陷阱！它想引我们分开！”
话音刚落，刚才黑影消失的灌木丛突然剧烈晃动，数十道更粗壮的泣魂藤窜出，上面还缠着黑色的咒纹，比之前遇到的强了数倍。藤蔓朝着叶辰的方向缠去，显然是想把他困住。
“叶辰，回来！” 陆沉将九印掷向叶辰，金蓝光芒化作一道光盾，挡住藤蔓的攻击，“先解决眼前的妖兽群，再找残魂算账！”
叶辰咬紧牙关，转身杀回妖兽群。有了九印的支援，剩余的沼泽狼很快就被清理干净，只留下满地的尸体与黑血。
众人瘫坐在土坡上，大口喘着粗气。叶辰擦了擦剑刃上的黑血，脸色难看：“那残魂太狡猾了，专门挑我们的破绽下手，还好陆沉你反应快。”
“它不止狡猾，还很了解我们的能力。” 陆沉捡起一块沾着黑絮的狼皮，九印的光芒扫过，狼皮上竟浮现出淡淡的契约符纹，“它在研究我们的战斗方式，甚至在模仿冰天魔将的控制手段！”
绿萝突然指着沼泽深处，脸色苍白：“你们看！那边的瘴气…… 变成黑色的了！”
众人顺着她指的方向望去，沼泽核心区域的瘴气竟凝聚成一道黑色的柱子，直冲云霄。鼎纹的共鸣变得异常强烈，还带着一丝令人心悸的恐惧 —— 那是镇魂鼎碎片的气息，可气息中还夹杂着另一种更可怕的能量，比天魔主使的残魂还要阴冷。
小妹突然捂住胸口，眼泪掉了下来：“好难过…… 里面有好多人在哭…… 还有一个…… 很大的影子…… 它在笑……”
陆沉握紧九印，心中一沉。他终于明白，残魂拖延时间不是为了妖兽群，而是为了沼泽核心的 “那个东西”。那道黑色瘴气柱，恐怕是残魂在启动某种仪式，想用镇魂鼎碎片的力量唤醒沼泽里的邪祟首领。
“不能再等了！我们必须立刻去核心区域！” 陆沉站起身，金蓝光芒在身前铺出更宽的光带，“再晚一步，恐怕连镇魂鼎碎片都保不住了！”
众人不再犹豫，拖着疲惫的身体，朝着黑色瘴气柱的方向前进。泥地越来越黏腻，脚下甚至能感觉到有东西在蠕动，像是无数只细小的虫子在爬。远处的鼓点声越来越清晰，每一次响起，都让人心头发闷。
而在他们身后的灌木丛中，那道漏网的残魂正趴在泥地里，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。它抬起沾满黑泥的手，指向黑色瘴气柱的方向，一道微弱的意念传入空气中：“大人…… 猎物…… 快到了…… 镇魂鼎…… 很快就是您的了……”
黑色瘴气柱突然暴涨，沼泽深处传来一阵震耳欲聋的嘶吼，像是某种巨型生物苏醒的声音。陆沉等人的脚步同时一顿，九印的鼎纹剧烈闪烁，发出前所未有的警示。
泣魂沼泽的真正主人，终于要露面了。而他们不知道，这只邪祟不仅是残魂的盟友，还是千年前被镇魂鼎镇压的天魔分支将领，它的体内，藏着关于 “地印” 的第一条线索。
脚下的黑泥开始剧烈晃动，无数道泣魂藤从泥里钻出，朝着众人的方向快速蔓延。一场比冰狱殿更凶险的战斗，即将在这片腥臭的沼泽中，正式拉开序幕。