天刚蒙蒙亮，青北学府的广场上就已聚集了不少人。除了陆沉、叶辰与颜正天，还有来自东方剑域的五名剑修 —— 为首的是白须长老的弟子林风，他背着一柄修长的古剑，剑鞘上刻着复杂的剑纹，正是剑域的 “镇域灵剑”。
南方迷雾森林的三名木系法师也如约而至，他们身披绿色的藤甲，手中握着由藤蔓编织的法杖，周身环绕着淡淡的生机气息。
西方焚天沙漠的两名沙系战士则穿着厚重的铁甲，腰间别着弯刀，皮肤呈健康的古铜色，显然是常年在沙漠中历练的强者。
“没想到这么多势力都愿意来帮忙。” 林风走到陆沉身边，笑着抱了抱拳，“长老说，蚀灵咒关乎整个大陆的安危，就算剑域有再大的困难，也要派人参战。”
“是啊。” 迷雾森林的一名法师也开口道，她名叫绿萝，声音如同林间的清泉，“我们在迷雾森林的地脉节点也发现了蚀灵晶的痕迹，若不摧毁蚀灵祭坛，迟早会波及到森林。”
陆沉看着广场上的众人，心中满是感激：“多谢各位愿意出手相助。万魂山谷是天魔的老巢，里面肯定布满了陷阱，这次行动危险重重，若是有人想退出，现在还来得及。”
“陆先生说的哪里话！” 焚天沙漠的战士粗犷地喊道，他名叫石烈，声音如同洪钟，“我们沙漠的人最讲义气，既然答应了帮忙，就绝不会中途退出！”
众人纷纷附和，广场上的气氛瞬间变得热烈起来。颜正天走到众人面前，手中拿着一张绘制详细的万魂山谷地图：“根据羊皮卷记载，万魂山谷分为外谷、中谷与内谷，蚀灵祭坛在内谷的‘幽冥殿’中。外谷有大量的天魔残魂，中谷布满了蚀灵咒陷阱，只有通过这两关，才能到达内谷。”
他指着地图上的一处标记：“这里是外谷的‘枯骨坡’，是进入山谷的必经之路，也是天魔残魂最密集的地方。我们需要分成两队，一队负责清理残魂，另一队负责保护队伍中的法师与辅助职业者，避免有人受伤。”
“我建议陆先生与叶先生带领一队，负责清理残魂。” 林风提议道，“你们的九印与破妄剑能克制邪祟，对付残魂最有效。我与石烈带领另一队，负责保护其他人。”
众人纷纷赞同，很快就确定了队伍分工。陆沉与叶辰带领东方剑域的两名剑修和焚天沙漠的一名战士，组成 “先锋队”；林风与石烈带领剩余的人，组成 “守护队”。
出发前，林晓带着几名学员匆匆赶来，手中拿着一包东西。“陆老师，叶先生，这是我们连夜制作的‘清心符’。” 林晓将布包递过来，里面装满了黄色的符纸，符纸上画着淡金色的符文，“李老说，清心符能暂时抵挡蚀灵咒的侵蚀，你们带上，或许能派上用场。”
陆沉接过布包，指尖触到符纸上的温度，心中满是暖意：“谢谢你，林晓。我们一定会平安回来的。”
“还有这个！” 李老的孙子从林晓身后跑出来，手中拿着两枚贝壳，正是之前送给陆沉的那种，“大哥哥，这个给你和叶哥哥，能保佑你们平安。”
叶辰笑着接过贝壳，系在腰间：“谢谢你，小男子汉。等我们回来，给你带万魂山谷的特产。”
队伍缓缓出发，朝着万魂山谷的方向前进。沿途的风景渐渐变得荒凉，原本翠绿的树木变成了枯黑色，地面上的杂草也呈现出不正常的灰黄色，显然是受到了蚀灵咒的影响。
行走约莫三个时辰后，前方的天空渐渐变得灰暗，空气中开始弥漫着淡淡的腐臭味 —— 万魂山谷到了。山谷的入口如同一只巨大的怪兽嘴巴，两侧的山峰呈黑色，上面布满了细小的孔洞，孔洞中不时传出残魂的尖啸，令人毛骨悚然。
“这里就是万魂山谷？比想象中更阴森。” 石烈握紧腰间的弯刀，眼中满是警惕，“空气中的邪祟气息比焚天沙漠的‘死亡沙海’还要浓。”
陆沉将九印碎片贴在掌心，淡金色的光芒在身前形成一道屏障：“大家小心，外谷的枯骨坡就在前面，残魂很可能隐藏在枯骨中，随时会发动攻击。”
众人放慢脚步，小心翼翼地走进山谷。枯骨坡的景象比想象中更恐怖 —— 地面上铺满了密密麻麻的枯骨，有的是人类的骸骨，有的是妖兽的骨架，骸骨之间缠绕着黑色的雾气，雾气中隐约能看到残魂的虚影在蠕动。
“准备战斗！” 陆沉低喝一声，将诅咒之力注入碎片，“虚弱 x2000！衰老 x2000！”
两道淡金色的咒印如同利箭般射向枯骨坡，雾气中的残魂发出凄厉的尖啸，动作瞬间迟滞。叶辰趁机拔出 “寒川” 剑，莹白剑光如同闪电般划过枯骨坡，残魂在剑光中快速消散，只留下一地破碎的骸骨。
先锋队的其他人也纷纷发动攻击，剑修的剑光、战士的刀气与九印的净化光芒交织，很快就清理了大半的残魂。可就在这时，枯骨坡深处突然传来一阵 “咔嚓” 的声响，一具巨大的骸骨从地面站起 —— 那是一具体长三丈的妖兽骸骨，骸骨表面覆盖着黑色的符文，眼眶中跳动着幽绿的火焰，正是由无数残魂凝聚而成的 “残魂骨兽”。
“45 级的残魂骨兽！” 林风脸色一变，手中的灵剑瞬间出鞘，“这东西能吸收残魂增强自身，普通攻击对它没用！”
残魂骨兽发出一声震耳欲聋的嘶吼，巨大的爪子朝着众人拍来。爪子所过之处，空气都被撕裂，黑色的雾气如同潮水般涌来，试图将众人吞噬。