天穹竞技场的欢呼声仍在云海中回荡，陆沉站在广场中央，指尖捏着那枚泛着莹白光泽的破级丹。
丹药入手温润，表面流转着淡淡的灵力光晕，这是能让无数职业者疯狂的至宝 —— 无需突破瓶颈，直接晋升一级的机会，此刻就握在他的掌心。
“陆沉同学，请随我来。” 一道温和的声音自身后传来，梅林长老拄着木质法杖缓步走来，浑浊的双眼落在他手中的幽冥九印碎片上，“关于九印的秘密，也该让你知道了。”
陆沉颔首，跟着梅林长老穿过喧闹的人群。
沿途的参赛者与观众纷纷投来敬畏的目光，有青北学府的学员兴奋地挥手，也有其他势力的代表低声议论，这些目光中带着认可，也藏着对幽冥九印的好奇。
两人走进竞技场西侧的一座阁楼，阁楼内布置简洁，中央摆放着一张古老的石桌，桌面上摊开着一幅泛黄的羊皮卷，上面画着九块残缺的符文 —— 正是幽冥九印的完整图谱。
“坐吧。” 梅林长老示意陆沉坐在石凳上，自己则拿起羊皮卷，指尖轻轻拂过图谱，“百年前，幽冥九印本是完整的神器，用来镇压大陆深处的幽冥裂隙。裂隙中藏着域外天魔的残魂，一旦被释放，整个大陆都会陷入浩劫。”
陆沉心中一动，想起墨长老的阴谋，原来他想打开的 “域外通道”，就是这幽冥裂隙。
“可惜百年前的大战中，九印意外碎裂，散落各地。” 梅林长老的语气带着惋惜，“陆家先祖带走一块，伊家先祖得到一块，剩下的七块至今下落不明。伊莱亚斯继承了他先祖的执念，以为打开裂隙能获得力量，却不知那是引狼入室。”
他看向陆沉手中的碎片，眼神变得郑重：“你能让两块碎片产生共鸣，说明你是九印选中的守护者。这不仅是责任，也是对你实力的认可。”
陆沉握紧碎片，淡红色的微光再次在指尖闪烁：“长老，我该如何寻找剩下的碎片？”
“别急。” 梅林长老笑着摇头，指了指他手中的破级丹，“先突破等级吧。40 级是职业者的分水岭，突破后你对诅咒之力的掌控会更上一层，也能更清晰地感知九印的指引。”
陆沉不再犹豫，将破级丹放入口中。丹药入口即化，化作一股精纯的灵力涌入体内，如同温热的溪流般流淌过四肢百骸。
原本卡在 39 级巅峰的瓶颈如同薄纸般被轻易冲破，灵力在经脉中疯狂涌动，不断冲刷着每一处穴位。
他能清晰感觉到，体内的诅咒之力也随之暴涨，永夜赞歌的叠加速度隐隐有突破每秒 400 层的迹象，指尖萦绕的幽绿光纹变得更加浓郁，甚至带着淡淡的金色流光。
“嗡 ——”
灵力波动达到顶峰时，陆沉周身爆发出一道金色的光柱，光柱中夹杂着幽绿色的咒纹，将整个阁楼笼罩。
梅林长老抬手布下一道屏障，防止灵力外泄惊扰他人。光柱持续了约半盏茶的时间，才缓缓散去，陆沉睁开眼，眼中闪过一丝锐光 —— 他成功突破到 40 级了！
“恭喜你，40 级诅咒师。” 梅林长老露出欣慰的笑容，“现在，你再试试感知九印碎片。”
陆沉将两块碎片贴在掌心，灵力缓缓注入。
这一次，碎片的红光比之前更加炽热，图谱上的古篆开始跳动，与碎片产生强烈的共鸣。
他的脑海中突然浮现出一幅模糊的画面：一片被冰雪覆盖的山脉，山脉深处藏着一块闪烁着红光的碎片，周围环绕着淡淡的寒气。
“这是……” 陆沉眼中闪过一丝惊喜。
“这是九印碎片的指引。” 梅林长老解释道，“每突破一个大等级，你对碎片的感知就会更清晰。你看到的山脉，应该是北方的极寒雪域，那里藏着第三块碎片。”