黑暗如同黏稠的液体，包裹着三人粗重的呼吸。卡琳娜机械臂发出的微光光束是这无尽维护通道中唯一的光源，在布满油污和粗大管道的金属壁上投下晃动不安的影子。空气中弥漫着陈腐的金属锈蚀味，混合着他们身上硝烟与血腥的气息，令人作呕。
刚刚劫后余生的虚脱感尚未完全消退，新的危机已如影随形。
“他们不会放弃。”龙飞压低声音，背靠着冰冷粗糙的管壁，肋骨的疼痛让他每一次吸气都格外艰难，但他的感官却提升到了极限。龙裔血脉赋予的敏锐，让他能捕捉到身后那扇刚刚闭合的金属面板之外，传来的沉闷撞击声和能量切割的嘶响——追兵正在试图强行突破。“通道不会完全阻挡他们太久。”
卡琳娜没有说话，只是加快了脚步，光束在前方快速扫动，寻找着可能的岔路或有利地形。伊森紧跟在她身后，双手紧握着手枪，指节因为用力而发白，眼神里残留着惊恐，但更多的是被逼到绝境后泛起的血丝。
通道并非笔直，不时出现急弯和向下倾斜的坡道，仿佛深入星环结构的腐烂内脏。一些地方堆积着废弃的零件和冷凝水洼，踩上去发出令人牙酸的声响，在寂静中传得很远。
就在他们穿过一个堆满生锈阀门的狭窄拐角时，前方黑暗中，突然传来了与管道嗡鸣截然不同的、细微的金属摩擦声。
卡琳娜猛地停下脚步，光束瞬间聚焦过去。
几乎同时，一道黑影如同鬼魅般从上方一根粗大的管道阴影中悄无声息地落下，挡在了通道前方。
不是追兵。
来人全身笼罩在一种哑光的、似乎能吸收光线的深灰色作战服中，没有任何标识，连面部都被全覆盖式的头盔遮挡，只留下一片光滑的深色护目镜。他身形不算高大，但站姿稳如磐石，手中握着一把造型奇特、线条流畅的短管能量步枪，枪口微微下垂，没有直接指向他们，却散发着一种不容置疑的威胁感。
是刚才那个声音的主人？还是另一拨敌人？
伊森几乎要扣动扳机，卡琳娜的机械臂也瞬间弹出高频切割刃，发出低沉的嗡鸣。
“别动！”龙飞低喝，阻止了同伴的过激反应。他的目光死死锁定在那个灰影身上。对方没有散发出敌意，至少现在没有。而且，那种隐匿、精干的气质，与他记忆中莫林给人的感觉有几分相似，只是更加……锋利。
灰影没有开口，只是抬起一只手，做了一个简洁的手势——掌心向下，快速压了两次。一个通用的“隐蔽、噤声”指令。
紧接着，他侧身让开通道，短管步枪抬起，指向了他们来时的方向。意思明确：追兵将至，准备战斗。
没有时间交流，没有机会质疑。一种无形的压力让龙飞选择了相信。他朝卡琳娜和伊森使了个眼色，三人迅速依托拐角处的废弃阀门和管道，寻找掩体。龙飞忍着剧痛，将自己隐藏在阴影最深处，左手依旧紧握着那块设计图碎片，右手则空着，指关节微微绷紧，一丝微不可查的、带着高温扭曲空气的波动在他指尖悄然流转。他不敢动用大规模龙焰，但将力量极限压缩，用于瞬间的爆发和格斗，或许可行。
灰影如同融入了黑暗，悄无声息地移动到拐角的另一侧，与龙飞他们形成了简单的交叉火力夹角。
等待。每一秒都如同在刀尖上煎熬。
通道后方的噪音越来越清晰。不再是试探性的破坏，而是有节奏的、沉重的脚步，以及机械关节运转时特有的液压声。暗星会的猎杀小队，还有那些沉默的理事会护卫，突破了。
第一个出现在拐角视野中的，是一个浑身覆盖黑色装甲、手持重型脉冲步枪的暗星会士兵。他显然没料到会遭遇伏击，脚步略显急促。
“咻——！”
一道精准而凝练的幽蓝色能量光束，几乎无声地从灰影的枪口射出，瞬间洞穿了那名士兵头盔与胸甲连接的脆弱部位。士兵连哼都没哼一声，便软倒在地，重型步枪砸在地上发出沉闷的响声。