他看着协议末尾的 “乙方签字” 栏，脑子里闪过很多画面：小李倒在邮轮上的样子，穆萨教授临终前的眼神，还有那些被金广发洗钱网络坑害的普通百姓。
他深吸一口气，在纸上落下自己的名字 —— 笔画很轻，却像刻在心上一样疼。
“合作愉快，陈秘书长。” 秦管家拿起协议，仔细看了看签名，脸上的笑容更真切了，“周先生知道了，一定会很高兴。以后咱们就是‘自己人’，有什么需要帮忙的，随时联系我。” 陈默点点头，拿起桌上的 U 盘，攥在手里，冰凉的触感让他清醒了几分 —— 这不是投降，是他跟周家下的赌注，赌注是自己的清白，赢的是揭开腐败网络的机会。
离开私房菜馆，陈默没有回省委大楼，而是开车去了秘密基地。
老谢和技术组的成员们早就等着他，看到他手里的 U 盘，都围了上来。“陈秘，你真签了？” 小李的声音里带着惊讶。
陈默把 U 盘插进电脑，屏幕上立刻显示出绿源环保的项目资料：“我签了，但不是屈服。你们看这个 ——2022 年绿源环保的‘医疗废弃物跨境处理’项目，审批文件上的签字人是省卫健委的李处长，就是那个卡我们专项行动的人；而且里面有一笔 150 万的‘咨询费’，流向了一家香港空壳公司，这家公司的实际控制人，是王副厅的侄子。”
技术组的成员们眼睛都亮了 —— 这就是他们要的证据！
老谢拍了拍陈默的肩膀：“我明白了，你是想借着周家的‘信任’，挖他们的黑料！” 陈默点点头，眼神里带着坚定：“周家以为签了协议就能控制我，他们不知道，我要的不是他们的‘资源支持’，是他们的犯罪证据。这个 U 盘只是开始，以后他们还会给我更多‘好处’，每一份‘好处’，都是他们的罪证。”
回到办公室，陈默把签好的协议锁进抽屉，又拿出那个钛合金盒子，打开后看着里面的 MicroSD 卡 —— 名单上的官员，周家的产业，金广发的网络，现在终于有了串联起来的线索。
他拿起手机，给 “烛龙” 系统发了一条加密消息（这是他找到的与系统间接沟通的方式）：“已与目标关联方建立协作，后续将获取更多核心证据，请求持续提供数据分析支持。”
几分钟后，手机收到一条匿名回复：“数据通道已开启，注意自身安全，避免暴露真实意图。” 陈默看着消息，心里松了口气 —— 有了 “烛龙” 的支持，他的计划更有把握了。
傍晚，陈默接到周若雪的电话，她的声音很虚弱：“陈默，我听说你跟我爸达成了‘合作’？谢谢你…… 之前的事，对不起。” 陈默沉默了几秒：“若雪，我签协议，不是为了周家，是为了查案。
我希望你明白，有些路一旦走偏了，就再也回不来了。” 电话那头传来轻轻的抽泣声，然后就挂了 —— 陈默知道，周若雪或许是周家唯一还有良知的人，但她也改变不了什么。
陈默走到窗边，看着楼下亮起的路灯，像一条蜿蜒的光带，延伸向远方。
他摸了摸口袋里的 U 盘，又想起抽屉里的协议，心里清楚，自己已经走上了一条危险的路 —— 一边是光明的正义，一边是黑暗的诱惑，一步踏错，就是万劫不复。
但他不后悔，因为他知道，只有穿过这片黑暗，才能看到真正的光明。
他拿起桌上的笔，在笔记本上写下一行字：“与魔鬼交易，就要有抓住魔鬼尾巴的勇气。”
写完后，他合上笔记本，眼神里没有了之前的犹豫，只有坚定 —— 这场博弈，他不会输，因为他的手里，握着正义的底牌。