他最想用的舌头，根本不听使唤，像一块僵硬的木头，连发出一个最简单的音节都做不到。他只能睁着眼睛，看着白色的天花板，看着床边走来走去的模糊人影，眼泪不受控制地从眼角滚落，一滴接一滴，迅速浸湿了枕套。
那眼泪里是一个老纪检干部所有的悲愤、冤屈和彻底的无力。他想说的话，再也说不出了；他想争的理，再也争不了了。
消息传到陈默这里，已经是第二天下午。他通过一些内部渠道，大致知道了老周的情况——突发疾病，人救回来了，但失了语，瘫痪在床。
陈默坐在自己的办公室里，窗户关着，外面的市声被隔绝，屋里静得可怕。他点了一支烟，却没抽几口，只是看着青白色的烟灰一点点变长，然后断裂，掉落在烟灰缸里。
他心里头那种滋味复杂得难以形容，像是把酸甜苦辣咸所有调料一股脑倒进了心里，又使劲搅和了一遍。
有点为老周难过，一个好同志，竟落得这般下场；有点物伤其类的悲凉，今天是他，明天又会是谁？
更有一股冰冷的恐惧悄然蔓延，对方下手如此之狠辣决绝，斩断线索的同时，更是直接废掉了一个最关键的调查者，这无疑是一个再明确不过的警告，警告所有还想继续碰刘昌明案子的人。
他甚至在一瞬间产生了一个极其残酷却又无法驱散的念头：老周现在这样，说不出话，写不了字，对某些人来说，或许反而是最“安全”、最“省心”的结果。
这个念头让陈默感到一阵强烈的自我厌恶，他狠狠掐灭了烟蒂，仿佛这样就能掐断那卑劣的想法。他用力抹了把脸，试图让自己冷静下来。
他知道，从老周被带走的那一刻起，这场较量就已经彻底变了味道。它不再仅仅是调查与反调查，不再仅仅是证据的博弈，而是卷入了一个更深、更黑、更凶险的漩涡，这个漩涡能轻易吞噬掉任何靠近它的人。
老周用血写下的那个“冤”字，虽然很快就被清理掉了，没有留下任何物理痕迹，但它却像一道烙印，深深地刻进了所有知情人的心里，也包括陈默。
它无声地诉说着这场斗争背后的残酷与黑暗。陈默感到一种前所未有的沉重压力，肩膀上都像是扛着看不见的重量。
他意识到，自己之前或许还是把问题想得简单了，以为只要证据扎实就能水落石出。
可现在他明白了，他要面对的，是一张庞大而错综复杂的关系网，这张网能量惊人，而且极度敏感，任何试图冲破它的举动，都会引来凶猛而无情的反击。老周的倒下，就是最血淋淋的例证。
继续查下去，前路必然是荆棘密布，危机四伏，每一步都可能踩中陷阱，甚至可能步上老周的后尘。
但若是就此退缩，放任不管，且不说对不起自己的职责和良心，光是老周那双流泪的、说不话的眼睛，就像是在背后时时刻刻盯着他，让他无法安宁。那种无声的注视，比任何厉声斥责都更让人难以承受。
陈默深吸了一口气，再缓缓吐出，仿佛要把胸腔里的郁闷和犹豫都排出去。他走到窗边，看着楼下街道上车水马龙，人流如织，这座城市看起来依然繁华而平静，可在这平静之下，却暗藏着如此汹涌的暗流。
他知道自己没有太多的选择余地了，从他介入这件事开始，或许就已经踏进了漩涡的边缘，现在想抽身退后，恐怕为时已晚。对方也不会因为他退缩就放过他。
事到如今，只能硬着头皮，小心翼翼地往前走。他告诉自己，这也是没办法的办法，是在绝境中唯一还能走的路。他必须更加谨慎，更加隐蔽，就像在雷区里行走，每一步都要试探得清清楚楚。
同时，他也要寻找新的突破口，老周倒下了，但线索不能真的就这么断了。刘昌明那条线，无论如何，还得有人接着查下去。只是这一切，都必须换一种更聪明、也更危险的方式进行下去了。